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自己应该干什么呢？

不至于，真的就如同新八所说的那样，一直傻笑着吧……

“斋藤君不必紧张。”阿岚笑着说着，展现出了她女主人的气概，“这些点心并不是我做的，所以放心吧。”

斋藤伸手，然后发现了阿岚这句话的奇妙逻辑，这是在自嘲自己的厨艺不行吗？斋藤感到奇怪，也感到好笑。

阿岚似乎是总他细微的表情上了解到了他的思想，她轻轻地笑了起来，“我是不是很奇怪？”

“不是。”斋藤说道，奇怪这个词并不是什么中性词，他不想让人知道自己在妄评他人，“只是，有点，有点特别……”

“是吗？”阿岚收敛了笑容，看着窗外，“果然，樱花开放的时候是最美丽的。”

斋藤也把目光投向窗外，微风吹过，枝叶摇曳，落下一阵花雨。

“我以前在江户的时候，宅子里也有一颗小小的樱花树，那个时候我就一直盼望着它能够快快长大，快快长大，可是现在没有等到它长大就已经来到这里了。”阿岚的眼睛中泛起了回忆的神色，“也不知道那颗小小的樱花树会怎么样了。”

斋藤沉默了下来。他伸手拿起了一个梅花形状的糕点，放进了嘴巴里。虽然卖相不好，点心本身的味道还是不错，而且，有点樱花的清香在里面，大概是原料里加上了樱花的花瓣。

“我的母亲，是一个很厉害的人。父亲早逝，她自己一个人支持着这个旅店。”

“是，寺田老板吗？”

“嗯，是我的养母。我自己的生母已经死去了，在我很小的时候，我连她长得什么样子，也已经记不清了，不过应该是温柔的人吧。虽然说有点奇怪，但是我一直认为，喜欢樱花的人都是温柔的人呢。”

斋藤看着阿岚，不知道说什么好。他局促地放下了茶杯，转头看着盛开的樱花。沉默了一会儿，才说道：“我小的时候，母亲会做樱花糕。”

“是吗？”阿岚端起茶杯，轻轻地喝了一口，“然后呢。”

“长大了之后就不亲近了。”斋藤看着飞舞的樱花瓣，淡淡地说道。

“是吗。”阿岚也平淡地说道。

对话中止了，在场的两个人似乎都各有心事。

“斋藤君是明石人吧。”阿岚突然轻轻地开了口，“为什么会来京都，为什么会加入新选组？”

斋藤意外地转过头来，看向对面的那个女人——她低着头，半阖着眼睛。

“失礼了，我不应该问。”阿岚抬起了头，她轻轻地叹了口气，说道：“我只是有点困惑，我不知道为什么我会来到这里，我不知道我应该做什么。”

斋藤看了看那个女人失神的眼睛，捉过头去，平静的说道：“在明石的时候，误杀了人。”

“是吗。”阿岚平淡的反应有点出乎斋藤的意料。

“所以逃到京都了。”斋藤简单的解释。

“然后，就加入了新选组了吗？”阿岚接到。

斋藤点了点头，重复了一遍表示肯定，“加入了新选组。”

“斋藤君，真是一个坚强的人呢。”阿岚笑了笑，“有着自己的信念，有着自己的目标。”

对于这句评价，斋藤并没有说什么谦辞，他以自己的信念为豪，在这个堕落的时代里坚持着自己高洁的武士之魂，以“诚”为号，以“诚”立身，以“诚”正己。

这就是新选组。

“斋藤君，虽然有些失礼。今后，请多多照顾了。”阿岚突然站了起来，轻轻鞠了一躬，“或许我并没有立场说这些话，但是，还请斋藤君，还有新选组的各位加油，为了国家；为了国家的未来。”

斋藤站了起来，他被阿岚话语中的张力所感染，他还礼，然后又一次坐下。

“为什么，说这些？”

“我的母亲，是饿死的。”阿岚端起了茶杯，转头看着窗外，“就是嘉永年间的那场大旱。”

斋藤不需要太多的提示，他知道那场旱灾，虽然那是年纪尚幼，但是饿殍满地的情状，他不会忘记。

他在万事屋里坐到了黄昏，然后就回去了。

新八和左之冲田三个人失望至极，不过无论他们几个怎么打听，斋藤再也没有松口。

他和那个女人，不是那种关系，从那次“赏花”之后，他如是坚信着。

☆、四

作者有话要说：

传说在遥远的平安朝时代，为镇住猖獗的瘟疫之鬼，京都八阪神社竖起六十六