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心地转了转酒壶，然后抬起头来笑了笑摇摇头，同样是淡淡然地说道：“初次见面，请多关照，斋藤君。”

斋藤算不得失望，他和女人打交道不多，不知道一般女人见了他俊秀的相貌总是会心花怒放的。他不知道这点，因而顺理成章地把这个女人的冷淡当做了所有女人的羞涩。他看着那女人的手——那不是一双娇生惯养的手，手形虽然好看，手指也是细长细长的，不过指节粗大，也看得见突出来的青筋。等看了一会儿，直到他开始察觉那女人似笑非笑的目光落在了他的身上，他才察觉自己做了什么失礼的事情。

“抱歉，抱歉。”他连声道歉，眼睛转开了却不知道看向哪里。队士那边有人在偷笑，有人对着他挑着眉毛。那群人在他没有感觉的情况下向后挪动了不少，炭火这边就只剩下了他和她两个人。斋藤不欣赏他们的好意，他没有理解这种好意。

“请不必在意。”女人淡淡地说着，从架子上取下了酒壶，给那群队士们送了过去。

斋藤看着她的背影，那女人个子很高，仅仅比他低半个头，看起来也不算是弱不禁风的类型。她走路的样子并不优雅，倒是像一个男人一样大步大步地迈着，跪坐下来的时候也没有款款柔柔的美感，她的动作相当的迅速，就像是个弹簧一样，直上直下。

斋藤收回了视线。

前几天被斩杀的芹泽鸭他并不熟悉，总共也就几面之缘。但是他于土方也好近藤也好，都是熟悉的，从他进入新选组以来就一直受到了这两个人的照顾。只不过看到了芹泽的仪容时候，他的心里突然泛起了一丝丝的悲凉感。

我的下场，会不会也是这样？

棉帘的外面，风依然在呼啸着，时不时的有一丝丝寒气从门那边漏过来。烛火跳跃着，队士在喧闹，而那个女人……

那个女人已经回到了柜台的后面，那个高高的柜台后面。在那个那个高高的柜台里面女人能够俯视他们所有人，但是她没有发挥这一得天独厚的优势，她捧着一本书，手边有一杯冒着热气的茶。

斋藤叹了口气，估摸了一下时间，站起身来，“差不多到了回去的时间了，回去吧。”

对队士们不满地抱怨着，纷纷站起身来，有几个人喝多了，就由好朋友扶着。一群人说着笑着互相扶持着，撩开了门帘，一个个的出去了。

斋藤是最后一个出去的，在拉开门帘之前他又回头看了柜台后面的女人一眼。那个时候女人正好也从书本上抬起了头看向他。视线交织的时候，斋藤突然觉得自己又在那个女人的目光中读出了什么东西，只是这个东西太大太复杂太悲哀，他没有理解。

“慢走，路上小心。”女人淡淡地说道，收回了目光。

“啊……”斋藤愣在了那里，他疑惑的表情盘旋在在清秀的脸上，最后化为无形。

拉开门帘，斋藤走进了漫天的风雪中，他紧了紧身上的羽织，顶着风小跑起来。

☆、一

这是一切的开始。

大年初三的时候，雪终于停了，露出了高远的的天空。阳光不够强烈，醒来的时候斋藤还是感觉到了浓重的冷气。

就着冰冷的井水洗漱完毕——本来负责烧水的新八从昨日起就不见了踪迹，而其他人，还享受着新年带来的偷懒权利，除了……平助。

“哟，早安，阿一。”平助的头上冒着汗，大概刚刚从道场里出来。所谓道场，也只不过是八木家的一个空置的仓库，被他们偷偷摸摸打扫出来使用上了。

“早，平助。”斋藤活动了一下手指，感觉关节似乎是冻上了，怎么动也不利落。

“今天，还去街上转一转吗？”平助拿了布巾浸了冷水，放在了额头上，“啊，真是舒服啊，果然早上起来活动活动神清气爽。诶，新八呢？”

“昨天就不见了。”

“啊？！”平助叫了出来，“又不见？！”

斋藤不感到惊讶，他收了自己的毛巾，去厨房烧水去了。

文久二年的时候，他杀了一个人。那个人倒下来的时候，他被吓了一跳，因为他并没有预料大这样的结局。现在，是文久四年的冬天，已经过年了。有的时候斋藤不禁会想，如果那个时候他并没有拔出刀来，现在的自己，会是一个什么模样？然后他又会简简单单地用“过去是不可以改变的。”来回答自己这个没有意义的疑问。

那个时候，他躲在京都，听到了近藤勇也随着浪士组上洛的消息，听到了清河八郎所说的“匹夫有责”，他毫不犹豫地前去投靠。　现在