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权之助心里也感到奇怪。

〃走！我们走！〃

他拉伊织的手。

〃不要！〃

伊织摇着头，又要哭起来，不肯离开谷川桥。

〃快点过来。〃

〃不要………如果师父不回来我就不走。〃

〃武藏先生一定会回去的。你如果不走，我可不管你了。〃

即使这么说，伊织还是不为所动。这时，刚才那只猛犬已经在杉树林里，噬饱了生血，突然快速地往这边猛冲过来。

〃啊！大叔！〃

伊织赶紧跑到权之助身边。

权之助不知道这位身材矮小的少年，曾经独自住在荒郊野外的屋子里，为了埋葬去世的父亲，因为抱不动，曾想磨刀把父亲的尸体切成两段，是一位充满神勇气概的男孩子，才会说：

〃你累了吧！〃

权之助安慰伊织，又说：

〃害怕吗？没关系，我来背你。〃

权之助说着，背对伊织。

伊织停止哭泣。

〃好。〃

伊织撒娇地攀上了权之助的背。

祭典在昨晚结束，本来聚集在此的人群犹如秋风扫落叶一般，全部下山去了。三峰神社境内及寺前街道一带又恢复冷清。

群众离开后，到处留下竹子、竹片和纸屑，正随风旋转。

权之助经过昨晚借睡的小吃店。悄悄地看了店内一眼，才走过去。背上的伊织说道：

〃大叔，刚才在山上的女人在屋子里呀！〃

〃应该在。〃

权之助停下脚步。

〃那个女人没被抓，竟然抓走武藏先生。真是岂有此理！〃

刚才阿甲逃回家里，立刻收拾金钱衣物，准备逃走，迎面却碰到站在门口的权之助。

〃畜生！〃

她在屋内朝外骂着。

权之助背着伊织站在屋檐下，用憎恨的眼睛看着阿甲。

〃你准备逃走呀？〃

权之助嘲笑她。

在屋内的阿甲一听非常气愤，走了过来。

〃谢谢你的大力相助。喂！年轻人！〃

〃什么事？〃

〃你竟然扯我们后腿，帮助武藏。而且你还杀了我丈夫藤次。〃

〃这是罪有应得呀！〃

〃你给我记住。〃

〃你想怎样？〃

权之助说完，背上的伊织也破口大骂：

〃大坏蛋！〃

〃……〃

最后阿甲坐在屋内，面露邪恶的笑容。

〃你说我是大坏蛋？你们才是偷平等坊宝藏的大盗贼。不，应该说是那大盗贼的手下。〃

〃什么？〃

权之助放下伊织，跨进门内。

〃你说我们是盗贼？〃

〃没错，你们就是。〃

〃你再说一次。〃

〃以后你就知道了。〃

〃快说！〃

他用力抓住阿甲的手，阿甲突然拔出藏在背后的匕首，刺向权之助。

虽然权之助有木杖，但不用木杖，他已抢下阿甲手中的匕首，并把她推倒在屋檐下。

〃山上的人呀！快来呀！偷宝藏的同伙在这里呀！〃

阿甲为何要这么说呢？她拼命叫着，最后跌到路上。

权之助用匕首丢向她的背，匕首穿过阿甲的胸膛，〃哇！〃的一声，阿甲倒在血泊中。

这时候，刚才那只猛犬阿黑不知从何处突然大声吠叫，并跳到阿甲的身上，舔完伤口流出的鲜血后，对着天空吠叫。

〃啊！那狗的眼睛？〃

伊织吓了一跳，他从狗的眼睛看出它已经发狂。

不只是狗的眼睛，今早山上的人都带着这种眼神，好像出了什么事。

昨夜灯火通明，神乐的演奏使得祭典更添加热闹的气氛。有人趁混乱之际，在深夜偷了平等坊的宝藏。

当然，这一定是外人做的事。宝藏库里的宝刀和古镜并未被偷，然而多年来储存的沙金、元宝和货币等都被一洗而空。

看来并非传言，因为山上有很多官吏和捕快都在那里戒备，可能就是为了这件事。

不！经阿甲刚才在路上这么一叫，已有许多居民围拢过来。

〃在这里，在房子里面。〃

〃偷宝藏的歹徒逃到屋里了