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子，在拔刀之前，想先声夺人。

〃你以为改了名字，我这老太婆就找不到你了？真幼稚！老天爷帮我，你逃到哪里，他就指引我到哪里……来吧！看是你高明，取走阿婆的头，还是由我了结你的性命，我们拼个胜负吧！〃

权叔也扯着沙哑的声音说道：

〃你被赶出宫本村已经五年了。你可知道，我们为了找你费了多少工夫？这回来清水寺拜拜，在此碰到你，的确令人欣慰。别以为我老了，渊川权六不会输给你这个小鬼的。你醒醒吧！〃

他拔出刀来，白光一闪，说道：

〃阿婆，危险！躲到我后面！〃

他护着她。

〃你说什么？〃

老太婆反而斥骂权叔：

〃你才要注意，你是中过风的人，留神脚底下别摔着了。〃

〃什么！清水寺的众菩萨会保佑我！〃

〃没错，权叔，本位田家的祖先也在后头助阵呢！别怕。〃

〃武藏！杀！〃

〃杀！〃

两人从远处一起杀过来了。然而，武藏完全不理，像个哑巴似地默不作声。阿杉婆见状，说道：

〃怕了吧？武藏！〃

她缓缓地绕到他旁边，正想一刀砍下去，没想却绊到了石头，跌在武藏脚边。

〃啊！她被砍伤了！〃

周围的人墙突然一阵骚动。

〃快点帮她忙呀！〃

有人大叫，权叔却失了神，呆呆地瞪着武藏。

………虽然如此，阿婆的确神勇，她立刻拾起掉在地上的短刀，自己站起来，奔回权叔身后，马上又转身面对武藏，重新摆好架式。

〃笨蛋！你的刀是装饰品吗？没胆子砍呀？〃

一直面无表情的武藏，这才第一次开口：

〃没！〃

他放声大叫。

接着迈步走了出去，权叔和阿杉婆立刻往两边跳开。

〃要、要到哪里去？武藏………〃

〃没！〃

〃等等！你给我站住！〃

〃没！〃

武藏三次的回答都一样。他眼看前方，用力挤开人群，继续向前直走。

〃嘿！武藏要逃走了！〃

老太婆慌忙叫道。

〃别给逃走了！〃

人墙立刻崩溃，轿夫们跑向前去，想再度围住他的去路。

〃……咦？〃

〃奇怪了？〃

围是围住了，却不见武藏。

三年坡，以及茶碗坡上，有很多正要回家的人，他们看到武藏的身影像猫一般跳到西门边六尺高的边墙上，立刻消失得无影无踪了。大家都不相信，权叔和阿杉婆更不相信。他们猜想：武藏是不是逃到后山去了？还是躲到御堂的地板下去了？他们到处狂奔，四下寻找，直到夕阳西下。

5

劈、劈、劈……打麦秆的杵声，响彻整个细民镇。养牛人家以及抄纸店，因为细雨绵绵，房屋被腐蚀得霉味四溢。这时北野里正是田里收工的时刻，虽然已近黄昏，却很少有人家冒出暖暖的炊烟。

屋檐下挂着写了〃客栈〃两字的斗笠，有个人趴在泥地间大叫：

〃老爷爷！客栈的老爷爷……没人在吗？〃

那人精神饱满，声音显得比身材还要宏大，原来是经常溜来这里的酒馆小伙计。

他顶多十一岁。

他的头发沾了雨滴，闪闪发光，蓬松地盖住耳朵，活像图画中的河童①。他穿着长袖短上衣，系着绳腰带，浑身沾满了泥巴。

〃是阿城吗？〃

客栈爷爷在里面问道。

〃嗯，是我！〃

〃今天客人都还没回来，不要酒。〃

〃可是回来了就要喝吧？准备着不好吗？〃

〃如果客人要喝，我去拿就是了！〃

第41节：梅花也快谢了

第41节：梅花也快谢了

〃……老爷爷，您在那儿做什么呀？〃

〃明天有驮夫要去鞍马，我要托他带信给朋友，正在写呢！可是得一个一个字的慢慢想，累得手臂都僵了！烦死人了，你别吵我。〃

〃咦，您老想得腰都弯了，还记不得字吗？〃

〃你这小鬼，又耍嘴皮子了，讨打呀！〃

〃我来帮您写。〃

〃你在说笑呀？〃

〃我