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林氏看了四个儿女一眼，眼中含着无尽的心疼和怜悯。从此以后，他们就是名符其实的孤儿寡母了。关厚勤去世的消息一传回去，村人的最后一层顾虑也没有了，婆家凉薄无情，娘家贪吝难靠，今后的日子……

“娘没事，我去歇息一会儿。”林氏手扶着额头靠着两个女儿的手臂慢慢回房。屠苏在屋里呆了一会儿，她知道现在劝什么都没有用，只能等她情绪缓解了再说了。兄妹四人重回大厅，一起闷坐着，谁也没开口。除了屠苏外，其他三人听到这个消息心中俱是五味杂陈，情绪低迷。

尽管关家人并没有往家传这个消息，但是终究纸里包不住火，很快，关耀祖那边也得了消息。令人称奇的是，高氏竟然在自家门口嚎哭了半日，不知道实情的还以为死的是她亲儿子呢。关耀祖也唉声叹气了好一阵子。然后他便托人捎信让林氏回去准备关厚勤下葬的事宜，因为关厚勤是身死外乡，尸骨无存，所以林氏便用他的旧衣服代替尸身为他立了个衣冠冢。

林氏消沉了几日，在几个儿女的劝解下，又开始慢慢恢复，每天领着儿女照常忙碌。她再次提起了要送关文去学堂读书的事情。

“娘，我想了想要不算了，家里实在走不开，我多买些书在家自学就行。”

“没有先生教怎么能行？你尽管去，家里忙得过来。”林氏说道。

“二弟你去吧，家里有我吧。”关毛也立即表态。

“二哥你去吧，你将来当了举人老爷，大姐的婚事也不用急了。”桑落在旁边起哄。

“滚！”屠苏怒吼一声。

家里终于重新响起了久违的笑声。

关家食肆逐步在关林镇站稳了脚跟，生意越来越红火。林氏为人不错，关文和桑落都是个能说会道的，就连屠苏虽说性子泼辣了些，但相处久了，大伙也觉着她是麻利大方的人。镇上有那三餐不继的或是逃荒要饭的，她都会适当周济些剩菜剩饭。可别小看这个，有的食肆宁愿把剩饭倒了喂狗也不给人呢，例如那何胡两家便是。所以，关家一家人的名声越来越响，周围那些跟关家没有生意冲突的商贩掌柜也都爱和他家亲近。熟客是越聚越多。何胡两家一直在等着关家人关门滚蛋，没想到的是人家的生音反越来越好了。

天热气燥，何掌柜更是心头起火，十分烦躁。他在屋里走来走去，问李进：“不是说关家食肆在闹鬼吗？怎么人都还那边涌？”

李进答道：“关家那小娘们说，闹鬼是子虚乌有的事，全是人们瞎传的。再者这些人吃饭都一起去，人一多还有什么可怕的，他们又不打尖住店。”何掌柜一想也是，人家只是吃个饭，况且多人一起进去，有啥可怕的呢。

这么一想，他越发觉得心里赌得慌，他把小绿豆眼一瞪，激将李进：“你小子平时不是鬼点子多吗？怎么到现在也没憋出一个？”

李进挠挠头干笑道：“姐夫，我看那关家也长久不了，大伙无非是图个新鲜罢了。”

“放屁，新鲜新鲜，这都新鲜多久了！”何掌柜吼完不等李进答话又接着慢悠悠的说道：“你不肯帮我也行，以后惹了事别指着我在后头给你擦屁股。”说完假装就要拂袖而去。

李进一听他这么说，心里顿时慌了，连忙上前拽住何掌柜的衣袖哀求道：“姐夫，咱们有话好好说，您何必动气。”何掌柜顺势停了下来。

李进进一步表决心：“姐夫您说吧，让我怎么做我就怎么做。”何掌柜的小眼睛骨碌了一圈，然后招招手，李进附耳过去，他如此这般这般的嘱咐了一番。

“你可记住了？”

“我记住得了。”

这天晚上，关家人像往常一样送走最后一拨客人，个个疲倦不堪的回房歇息去了。

睡到半夜，忽听得院墙外”啊”的两声惨叫，关家四兄妹像下山的猛虎一样，各抄起家伙直奔院门。

关毛大吼一声：“打贼！”

乒乓乒乓……

惨叫声一声比一声凄厉。没多久，四邻八坊也揉着眼来看热闹了。

“别打了，我不是贼……”

“别打了，呜呜……”这时有那闲人点起火把就前来看。

几个看热闹的端详了半晌，有点不确定的说道：“这人好生面熟？只是想不起是谁。”

屠苏冷静的接道：“端盆水来，给他们刷一刷。”有人果然去端了水来，从头到脚一浇，有人顿时认出来了：“这不是何掌柜的小舅子吗？那边那个不是何家的伙计来福吗？”

“原来如