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是一个啰嗦的人，我真想带你回家见见他……算了，你去的地方有个小旅馆，那里的老板与我很熟，只要说出我的姓名，他一定会好好招待你们的……好了，就此告别吧！〃

有时候我们明白对方是出于一片好意，也认为对方非常亲切，可是，不但不喜欢这种讨好，反而对方越献殷勤越心生厌恶。

阿通于柘植三之丞便是如此心情。

不知道此人的底细。

这是阿通对他最初的印象。也许是先入为主的观念，使得她对分手一事觉得如释重负地松了一口气。从内心里根本无意向对方致谢。

就连善于交际的城太郎，也在跟三之丞分别之后说：

〃这家伙真讨厌！〃

虽然，这个人刚才搭救自己，本不应在背后指指点点。

〃的确如此。〃

阿通竟然也赞同城太郎的说法。

〃他说希望我记得他还是单身未婚，这是什么意思呢？〃

〃一定是他想娶阿通姐姐才这么说的。〃

〃哎呀！真讨厌！〃

之后，两人一路上平安无事。遗憾的是，他们来到近江湖畔、过了濑田的唐桥，最后通过逢坂的关卡，仍然没有武藏的消息。

年关将近，京都家家户户门前都已摆出门松，准备过年。

阿通看见街上到处张贴春联，心情为之一振，往事已矣。此刻她内心充满新希望，期待有朝一日能与武藏重逢。

因为武藏曾说自己会在正月初一的早上，到五条桥等人。

若非当天早上，就顺延初二、初三、初四一直到初七，这七天当中任何一天的早上都有可能。

阿通从城太郎那儿得知这个消息。只是武藏等候的人并非自己，阿通难免有些失落，虽然如此，只要能见到武藏一面，也算了了自己的心愿。

可是，那里还会出现另外一个人。

本来她的心里充满期望，现在却突然感到黯然，那是因为本位田又八的影子遮盖了希望的光芒。因为武藏等待的人，正是本位田又八。

听城太郎所言，他只将此约定告诉朱实，尚未确定又八是否已经得知消息。

真希望又八不会出现。

阿通一心挂念着，不由如此祈祷。她从蹴上走到三条口，街上充满了年节热闹的气氛。她心里老觉得又八也走在街上，武藏也走在街上，阿通甚至担心她最害怕的人………又八的母亲阿杉婆………是不是也会跟在她背后？

无忧无虑的城太郎，好久没看到都市的繁华，使得他又开始任性起来，他问阿通：

〃要住旅馆了吗？〃

〃不，还没有。〃

〃太好了，天色尚早就去投宿，未免太无聊，我们再多逛逛吧！那边好像有很多集市。〃

〃我们不是还要办一件比逛街更重要的事吗？〃

〃重要的事？什么事啊？〃

〃城太，难道你忘了从伊势就一直背在背上的东西吗？〃

〃啊！这个吗？〃

〃总之，在我们尚未将荒木田先生所托付的东西交给乌丸光广先生之前，是无法轻松下来的。〃

〃那么，今夜就赶到他家去，就住在他家吧！〃

〃不像话………〃

第43节：泪如泉涌

第43节：泪如泉涌

阿通望着加茂川的河水，笑着说：

〃大纳言先生的官邸，怎么可能让你这个满身跳蚤的城太留下来过夜呢？〃

16

受托看护的病人，竟然从病床上消失………这件事，旅馆的人是难脱其咎。

不过，旅馆的人约略明白病人的病因，认为她不可能再度投海自杀，为了省去不必要的麻烦，并未派人去寻找，只捎信通知京都的吉冈清十郎。

再说，朱实虽然像只逃出樊笼的小鸟，自由自在。但毕竟她曾跳海自杀，一度濒临垂死边缘，如今身体犹未复原，实在无法任意遨翔。更何况被一个自己厌恶的男人夺去少女贞操，在内心烙下永远无法抹去的伤痕………这种伤害是无法在三四天之内复原的。

〃真难过……〃

朱实坐在三十石的船上，望着淀川河水，好不感慨。感觉自己所流的眼泪比河水还要多。

她心中的幽恨，如何能了。她心里朝思暮想的男人，期待能与他厮守终生的梦想，却惨遭清十郎的摧残。一想到这里，她的心绪更加紊乱。

在淀川的河面上