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毕生之力奋起抵抗。自己的门牙也被打断了。”

“如此看来，动机就显而易见了。”

“你是指杀矢村的动机吗？”

“不，朝山纯一杀栗山的动机。”“笠冈；您也这么认为？”

“据说矢村重夫是朝山由美子最初的未婚大。朝山纯一，也就是当时的木田纯一。取代矢村重夫坐到了朝山餐馆主人的位置上，要是矢村活着，他是绝对坐不上这个位置。”

“因此。暗恋着由美子的朝山纯一，便委托在医院结识的栗山，去于掉矢村。”

“朝山纯一所爱的，也许不仅仅是由美子本人吧。”

“提到‘朝山’。那可是响当当的超一流餐馆，所以他的作案动机是人、财两得。”

“朝山纯一虽除掉了情敌。但同时也造就了一个敲诈者，终生对他要挟和恫吓。最后到了不堪忍受的地步。”

“20多年来，他一直受恐吓吗？”

“期间。栗山因伤害和强暴妇女曾几进班房。就朝山纯一来说。他实在是感到惶恐不安。”

“可是，笠冈君，没有真凭实据啊！”

“真凭实据……”

垂手可得的。胜利近在眼前，却偏偏缺少证据。简直犹如被泼了一盆冷水，从头凉到了脚。

“说朝山纯一委托栗山杀害矢村，但现在栗山和矢村都死了，已死无对证。而且，说朝山亲手杀死了栗山，也只是根据情况作出的推断。”

“是呀。应该有证据！”笠冈怅然若失。接着他又问道：

“朝山纯一能证明他6月2日不在现场吗？”

“这事我马上就去调查。不过，光凭他拿不出自己不在现场的证明，奈何不了他。从我们现在掌握的情况看，只知道他们两人1949年在t大附属医院住院时有过接触。”

“接触？”笠冈重复了一句，便仰天凝思起来。

“我想，查明朝山纯一和栗山重治后来又在何时，何地会过面，是日前搜查的当务之急。朝山纯一苦是凶手，那么，栗山身边可能有他的遗留物。他的身边也可能有栗山的遗自物。”

“栗山身边没留下什么，因此要到朝山那里去找，可这家伙很难对付。”

“光靠推理，是拿不到搜查证的，况且犯罪证据很可能早就被销毁了。”

“如能找到他忘了销毁的东西。就可以逮捕他。但难哪！”

敌人的轮廓终于在前面浮现了，但要抓住他，前面还有一道难以逾越的鸿沟。

新的一年开始了，朝山由纪子和笠冈时也的婚期也迫在眉睫，但仍未抓住凶手的证据。这时，笠冈道大郎最大的心愿，就是能出席儿子的婚礼。

也许是老天有限，他的病虽然很重，但病情稳定，身体状况有所好转。

“照这样下去，您或许能出席儿子的婚礼。”

时子为丈夫病情隐定感到高兴。然而，儿子时也却冷冰冰他说道。

“爸爸，还是别勉强为好，要是在喜宴上吐血倒下了，就会扫大家的兴。”

“时也，你胡说些什么！”母亲责备起儿子来。

“好啦。时也说的没错，只要有一点不舒服，我就不去了。”

午冈此时此刻的心情很复杂。妻子哪里知道，为了将儿媳的父亲捉拿归案，他自己正在拼着老命，所以对儿子那种冷漠的态度，作为父亲又能说什么呢！

同时笠冈心中又充满着矛盾。他很想在儿子的婚礼前将凶手绳之以法，但又在祈祷儿媳的父亲至少在这段时间内能平安无事。

儿子成亲是终身大事，一生也就这么一次，作为父亲，不愿让新娘的父亲在这时候成为阶下囚。但是，自己已风烛残年，在生命之火熄灭前，必须偿清欠下的人生债务。

目前病情稍有好转，说到底，是死神对自己的一时恩典，一旦它从打盹中醒来，谁又能知道它会露出什么样的狰狞面目。

但不管怎么说，抓不到朝山纯：作案的证据，作为父亲来说，还是值得庆幸的。

由于家里房子大小，时也决定暂时把新房布置在郊外的公寓里。同时笠冈夫妇也觉得，家里躺着个病人，对新娘也不太好。

公寓是时子出钱买的。笠冈对妻子的这一举动甚是吃惊，没想到她居然能从微薄的工资中省下这么大一笔钱。不用说。由纪子陪嫁会带来很大一笔钱的，但在儿子结婚之前，总不能让“犯罪嫌疑人”给刑警的儿子买公寓吧。

——我这间病室马上就会空