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息，活百十岁的寿数……可这些皆不若能遇见一个自己喜欢的人，与他拨弦煮醅游马人间，与他朝夕相守共染白发……”稍事一顿，他又颇见倦意地挥手说，“你且退下，朕再陪他一会儿就要上朝了。”

因由他一言秦开才恍然发现，这是少年天子亲政后头一回身着天子衮冕。发插玉笄，颔系红缨，冠冕垂旒的皂衣绛裳比之平日里的赫黄龙袍，更显眉目间刀芒毕现的威势逼人。

伏地告讫，秦开起身迈出清心殿时又几番流连驻足，回头张望，他蓦然感到些许不舍与悲伤：龙塌上的那个人再不是他可以直呼其名的少年天子“杞昭”了，而是从前旁人极少提及、今后必将于史官笔下遗存千秋的，羲宗皇帝。

☆、65、蜀道难于上青天（下）

阮辰嗣刚自漠北军营一路催马兼程跨入京师，便被一涌而出的羽林军拿了下，押入了刑部大牢。他不知自己犯了何罪，问及左右也无人为他释疑。待入了牢槛之后，每日扶着栅子说自己有要事禀呈皇帝，唤狱卒通传。常常是唤得自己嗓子哑了大半，听得窗外梢头的子规凄切啼月，才就着倦意歇下。第二日复又抖擞精神重来。

狱里的牢头也不愿搭理他，只道这些个官僚一旦关进牢里，还不若黎庶安分，且让他自讨没趣儿吵个够，疲了、乏了自然也就消停了。

这般度过几日辰光，见狱卒来给自己送饭便又道：“阮某当真有急事须求见皇上与国公，求狱卒大哥行个方便，代为通传一声。”那狱卒摇头道：“皇上这些日子忙着祭天酬神，哪有功夫听大人哭诉委屈冤枉。”阮辰嗣急急摇头道：“阮某的委屈冤枉比之干戈将起、社稷倾危实不足挂齿……这便劳烦大哥代阮某通禀一声国公。”

那狱卒原也受过阮辰嗣的恩惠，见他连日来寝食俱废愈显癯瘦，此刻更是目光催迫言辞恳切，也就不顾旁人使出的眼色与他多搭了几句话：“大人可还记得小人？”

阮辰嗣先是一愣，继而细细眯起眼眸望向那人。一张疲惫槁悴的面孔上忽而划过一丝喜色，这由衷而来的喜似一缕清风，将那如尘灰蠹丝的疲惫槁悴一并拂抹了去。他笑问道：“尊夫人还好？”

狱卒恭谨答道：“若非当日大人途经野地施以援手，小人的婆娘定已命丧寒天雪地之中。幸得大人妙手回春，那婆娘如今身强体壮，年头里更给小人添了个小子。”阮辰嗣闻之连连点头，欣然笑道：“如是便好，如是便好。”那人见得别他的狱卒都跑去外头饮酒吃肉，便倾身向前，压低了声音问，“大人当真不知自己因何入狱？”阮辰嗣摇头道：“当真不知。”

“国公与皇上议政之时突发旧疾，晕绝于天子寝宫。几日来皇上屡传太医入清心殿中问诊，可这传了斩，斩了传，传了又斩……不单已接连取了三位御医大人的首级，连左相的千金都受了牵连，即将远嫁塞外和亲。而今这太医院里人人自危，生怕受了陛下传召又枉失了性命。”那狱卒叹气道，“大人，且听小人一劝——伴君如伴虎，这牢里可比宫里安全多了。”

阮辰嗣刹那愣神失语，少顷又从牢中探出手臂抓了一把对方道：“向大哥打听个大将军的消息！”

见眼前的男子一刹温雅全失面色大变，那牢头赶忙回话，“听闻大将军来报军粮被劫出师未捷，一壁南下撤军，一壁急函入京催要粮饷。可举朝上下众议纷纷，只说大将军要……要……”哆哆嗦嗦着两叶干枯的唇，半晌嗫嚅仍旧不敢言及这个“反”字，仿是那害命的瘟病、剧毒的蛇虺，沾之必有大患。

“阮某迟了……迟了……”阮辰嗣一下颓唐跌坐于草褥之上，摇头不迭又喃喃自语，“莫非这真是我大周的劫数……”还未将褥子坐得热些，竟又跳起身来扑至牢房的木栅子处，喊道，“但求大哥寻个法子禀呈陛下——国公之病除阮某无人可医，若国公痊愈，或许可避过此劫——”

“吵！”

倏然听得一人高声叱出。因由那人始终面墙而坐一声未吭，冷不防地出声倒将人吓了一跳。牢头朝那人所在的牢门后望去一眼，嘿哧笑道，“那里头还关着一个。刚关进来的时候也如大人这般不寝不食日叫夜嚷，这会儿怕是关皮实了。”

这些日子阮辰嗣除却面圣再无他想，故而始终未曾发觉，那与自己几步相隔同处圄囹的男人竟是施淳。

“阮大人，你已不休不歇嚷了几天了。纵是牢头不烦，跟大人同一屋檐的虫蚁也该烦了；纵是虫蚁不烦，跟大人同病相怜的施某人也已烦得耳子生出寸厚的茧了！”施淳背身相对摇首晃脑，既有心思揶揄他人，语声听来自然颇为闲淡，竟规劝