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爷回来时，又怎么样？”

掌柜的道：“沈大爷一听您老先走开，然后有人如此这般领走了艾姑娘，他马上急得变了颜色，一巴掌打在桌子上，把小店那张挺结实的桌子给打碎了。”

厉斜登时明白这饭店之人，如此的畏惧他们，敢情是因为沈宇露了这一手。他这时反而变得和气起来，道：“以后还有什么事没有？”掌柜道：“以后沈大爷把刚买来的东西，都堆在座位上，除了吩咐小的转告那两句话外，又说厉大爷您老脾气不大好，叫小的小心说话，把情形完全告诉您”

厉斜道：“我的脾气有点儿急躁就是了，沈大爷向哪一方走的？艾姑娘离开时，曾说过什么话没有？”

掌柜道：“您老这么一提，小的才记起来。艾姑娘临走时，吩咐小的好生照管行李，还有就是不准小的收拾你们的座位。”

厉斜走到座上，锐利的目光在桌面上扫视了一匝，没有发现什么。当下想道：“艾琳交待这一句，必有深意。”

他随口问道：“沈大爷也知道她临走时的吩咐么？”

掌柜道：“不，沈大爷走得匆忙，小的还来不及告诉他。”

厉斜寻思道：“既然沈宇不曾听到艾琳此一吩咐，则他自无消灭了痕迹线索之理。”

他想到这里，灵机一动，坐落艾琳的位子上，先查看一下桌面，仍然没有发现，这才把面前的茶杯拿起来。

目光到处，但见木桌上有两个字，一望而知是用指甲刻出来的，那是九一两个数字。

除此之外，再也找不到其他痕迹。但厉斜认为已足够了，只要参详得出这两个数字的意义，便可以知道一切了。

那掌柜见他陷入沉思之中，虽然不知何故，却不敢作声，静静地站在一边。

厉斜左思右想，对于这两个数目字，由年月日想起，直到道路里数，或者是在附近几家的意思，钻研了一遍，都—一予以否定。

他脑筋灵活，并不是钻牛角之人，是以一旦在有关数字方面想不通，马上从头想起，从别的范围着手。

掌柜还站在一旁，厉斜问道：“那个来把艾姑娘叫走之人，怎生模样？”

掌柜道：“那人大概有四十岁，衣服相貌都没有特别之处，可是小的却瞧不出他是干哪一行业的。”

厉斜道：“他讲话是哪个地方的口音？”

掌柜泛起笑容，道：“沈大爷也问过这一句，那人的口音，虽是本省腔调。可是小的一听就知他是外地人。至于是哪一省的，小的就不知道了。”

厉斜面上第一次现出了笑容，挥手道：“好，你休息去吧！”

原来他听到外地人三个字，马上记起在成都一家酒楼，与沈宇发生事故的经过，其时除了有两个本省的黑道人物拼斗之外，其中的一方，还请了外地的武林高手帮忙。

那一路人马，正是武林中少数几家拥有最上乘武功心法的门派之一，就是衡山的九黎派。

艾琳所留下的九一二字，字音虽与九黎不尽相同，却也相差不远。况且黎字笔划太多，不便书写，所以她以九一两字代替，实是不难猜出。厉斜心头一宽，暗想这一条线索，已经很够了。

在饭店众人注视之下，厉斜站起身，大有出去之意。那些人个个都暗地松一口气，巴望他赶快离开。

却见他忽又坐下，若有所思地瞧着桌上的大包小包东西。

厉斜本拟赶快出去访查，好在这巫山县不大，有一点儿风吹草动，马上传到全城每个角落。但心念一转，认为还是先瞧瞧沈宇购买了一些什么东西回来，这样就可以判断那沈宇在九黎派这一场阴谋中，是否有份。

他动手拆开那些大包小包东西，细细看过，觉得很有趣。

首先是一些药物，厉斜研究了一下，心中茫然，忖道：“我亦粗识医道，但这些药物配搭在一起，显然有千变万化之妙，使我测不透用处，由此可见得沈宇在药物之上，胜我甚多。”

接着就是数捆柔韧的上佳麻绳，粗细皆备，还有铁钩，铁撬等零星工具，他还发现有一包已配好的火药，打火用的镰石、蜡烛、针线，数幅粗布，笔墨砚纸，几本书。

此外还有很多干粮，一小布袋的盐，两个新的小锅。

厉斜讶然忖道：“看他的准备，好像要在山中住上很久。虽然神机子徐通的本事，不可小觑，但沈宇作此安排，却像是得知若干底蕴似的，只不知他知道多少？”

现在他疑心尽释，因为购买这些种类繁多的零星用品，以及食物等，实