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县上要来换烈属牌，婆媳俩死活不让换，说是没有个准信，你们咋就知道人不在了，你们这是咒人死，不安好心。哭着说着，把个武装部的人说得不敢大气吭一声，仍把光荣军属的牌子挂上。那“烈属光荣”的牌子，老周嫂子拿一把大斧劈了，又剁成碎末，一把火烧了。婆媳俩守着一个希望，艰难地活着。眼看老周嫂子就二十五六了，有人给她提亲，她都把人家骂走。她心里的官子一直活着。到了文革初期，沙吾同到一个山里公社串连时才得到一点消息。那一天，沙吾同把毛主席《炮打司令部》的传单帮他们刻好，就要走，一个身穿旧军装的人进来了。沙吾同同他打招呼，看他耳朵有点背。别人介绍说：“这是志愿军老功臣，在单位里老受压。”原来他是邮电所里的投递员，叫任学选，在志愿军时就是排长。那晚上，沙吾同他俩住在一个屋里，沙吾同听说任学选是功臣，就很敬重，问起来，老任同志吭哧了一会，说：“现在不打美国兵了，功臣连个烂杏也不值。”说起打仗，他劲来了，说他耳朵是在上甘岭叫炮弹震聋的。上甘岭啊！别看那电影上唱呀歌的，咋唱咋歌也唱不了战士们的精神，那才叫革命英雄主义。又感慨说，上甘岭死了多少人啊！战场上下来，战友见了面，哪一个不是抱着哭，说：没有把这百十斤撂到山头上。最后一仗是青沟里战役，我们一个排，上去三十多人，下来时只有四个人了，都是咱一个菊乡的。他忽然掏出烟抽一支给沙吾同，沙吾同摇摇手，他笑了，说：“好习惯。我这都是在朝鲜学会的，那时闲了就着急。”他擦着火点了烟，猛吸一口，忽然问：“你姓沙，有个沙官同不知回来了没有？”一听这名字，沙吾同一愣，这不是官子哥吗？老周嫂子老王大妈眼都望穿了呢！忙问：“是不是高挑个，白净，说话有点假婆娘腔，细声细气的？”他说：“就是，他有文化，是我们文化教员，写信都找他。”沙吾同说：“那是我近门哥，现在没消息。”任学选回忆说：“我们四个一起撤下来，跨过一个坦克路时，敌人炮弹打来了，我喊一声‘卧倒’，就势趴在一个大石头边，炮弹炸了以后，我从土里抖抖身子，没事，就开始喊人，没人应。我身旁的这一个是菊乡城根的人，已经不行了，又爬着找人，看见一个战友，从他外包牙的样子上，认出来是咱师岗人，一摸，也牺牲了，头上被炸弹切了个口子。我接着就喊沙官同，他在一个沟里，在哼，我去一看，他负了伤，我背起他，他又溜了下去，哭着喊着，听不清说的啥。我急忙跑到担架所，领了人来，人已经不见了。后来我到担架所查查，别人抬下来了，有他的名字。自此，我再也没见他这个人。”沙吾同问：“会不会是伤太重，后来牺牲了？”老任同志很负责地答：“不会，他腹部伤，要不了命的。”沙吾同问：“会不会当了俘虏？”老任说：“青沟里战役是上甘岭的最后一仗，尔后美国就在板门店签字了，停战了。”“那他会不会留到当地同朝鲜女人一起过起日子来，听说朝鲜男人死的多，寡妇多。”老任笑了笑，说：“沙官同绝不会，他恋家，想老婆，经常想他儿子。”三种情况一排除，官子哥还可能活着。沙吾同回来一说，大妈和老周嫂子马上让沙吾同领着她俩坐车去见任学选，并把这个情况上报武装部，但是过了几个月，仍是没有沙官同的准信。但这事以后，老周嫂子对沙吾同就亲近了一截，情同姐弟。

金丹让老周嫂子养了几个月，沙吾同有事没事就往嫂子家跑，有时也就在那儿吃。时间一长，有人说出闲话了。

沙吾同找到广全二叔，两人谈了半夜。沙吾同说：“这些人真是缺德，坏一个女人的名声。可我们自己身上一个血星儿也没有的。”广全二叔说：“这些事谁给你作证？好说不好听，把金丹接回来吧！有啥缝缝补补，叫你二娘去。”抱回金丹那天，老周嫂子嘴唇都气得哆嗦着说不成一句囫囵话。沙吾同说：“嫂子，啥事咱都清楚，金丹我抱回去啦，有苗不愁长，她女娃子长大也会记住她大妈的恩，我沙吾同这一辈子也忘不了嫂子。”说得凄凉悲伤，老王大妈、老周嫂子都哭了。哭着哭着就要找大队上公社，要国家把官子给她找回来，老周嫂子也寻死觅活的。眼看事情闹大了，广全二叔赶忙使眼色让几个妇女拉住她们，又把看热闹的人骂了狗血喷头。他说：“今天要是出了人命，把说闲话的嘴撕撕喂狗，还要法办他，咱沙家湾有些人心眼不正，不好好按毛主席指示办事，戳东捣西，你小心一点自己的屁股眼，夹紧点儿，今天先捎个信儿！”

小金丹不懂事，看见这么多人，一会儿给这个笑笑，一会儿又给那个笑笑，她自学会笑，有人就逗她玩。沙吾同抱着她，想孩子她妈的死活，