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革新派人士也得委以重任，大刀阔斧地对德宗后期的弊政进行改革，抑制宦官危害社会和反对宦官专权的斗争相继进行。

首先，在二月二十四日由顺宗到丹凤门宣布大赦天下，并罢除掠民害民的宫市和五坊小儿。所谓宫市，就是由皇宫中派出的专使在市场上采购物品。按照旧例，官吏带人到宫外的市场上购买物品，按照市价随手付给银钱。德宗贞元后期，宫市使全由宦官担任，他们往往依仗权势，随意压低价钱强买。

接着，就是布置夺取宦官所掌控的兵权。顺宗继位后两月间采取的革新措施，受到了以使原来操控朝政的宦官集团的怨恨和反对，处心积虑地着手反扑，策划首先拥戴顺宗长子、二十八岁的广陵王李纯为太子，然后由李纯以太子身份监国，逼迫顺宗内禅。面对着反对派的步步逼进，顺宗和二王刘柳深感从宦官手中夺取军权的重要和紧迫。贞元年间由宦官担任中尉即最高指挥官的神策军有十五万之众，大多数驻在京西一带，掌握了这支军队，就能控制大局，推进改革。

五月三日，经顺宗批准，任命老将左金吾大将军范希朝为左、右神策军京西诸城镇行营节度使；六日，任命度支郎中韩泰为范希朝的行军司马，以便通过韩泰有效掌握军权。这一决定是秘密进行的，宫中的神策军中尉还没睡醒，并不知道。当这一旨令下发之后，神策军中各个将领派遣使者向左右神策军中尉辞别，告知今后京西诸军将隶属范希朝指挥。宦官们大吃一惊，密令京西神策军各将领不许交出兵权，不要听范希朝的指挥。当范希朝和韩泰前往奉天（今陕西乾县）召集诸将时，竟无一人前来会面，使这一至关重要的措施功败垂成。韩泰赶回长安报告失败消息时，王叔文悲愤地哀叹，痛惜大势已去，无力回天。

形势自此急转直下，以俱文珍为首的宦官势力益加膨胀，加快了推翻顺宗及革新集团的步伐，顺宗受到他们的严密控制，俱文珍等以顺宗名义削去了王叔文翰林学士职务，阻断了革新派成员入宫议事的渠道。宦官们加紧网罗一批藩镇和朝官，于七月二十八日胁迫顺宗下敕由太子李纯监国，主持军国政事；八月四日，由太子受禅即皇帝位，顺宗改称太上皇，次日即移居兴庆宫。紧接的就是“二王八司马事件”，革新派人士迅速遭到打击和贬谪。

从唐宪宗至昭宗末期，是唐朝宦官专权的鼎盛期，这股依附于皇权的恶势力，对它所依附的皇权构成严重的威胁。“二王”改革失败后，几乎所有宦官都参与朝政，广泛深入到当时政治生活的许多重要领域。如大批宦官进入政府，担任诸司使职；掌握宫中全部机要，出纳王命；干预吏选，监视外朝官员；掌握书院、国子监等本是封建士大夫涉足的领域。由于朝中文武大权基本落入宦官手中，朝中制定国策、进退将相大臣，以至皇帝的生杀废立都操纵在宦官手中，皇帝成了宦官手中的玩物和幕后操纵的傀儡。宪宗以后到唐亡的9个皇帝，除敬宗以太子身份即位外，其余的都是由宦官废立。唐文宗哀叹自己还不如周赧王、汉献帝。皇帝为了保住帝位，也只得巴结、纵容宦官。

唐代对宦官集团的最后一个回合的大搏斗，是发生在唐昭宗在位期间。唐昭宗李晔是由宦官杨嗣恭拥立的，他厌恶这个“定国策老”的横暴恣肆，收了他的兵权，取而代之的刘季述发动兵变，囚禁昭宗，逼迫传位，被宰相崔胤所除，宦官韩全诲、张彦弘分任左右神策军中尉，为争夺朝廷的控制权，崔胤与韩全诲之间产生搏斗，崔胤以宣武节度使朱全忠（温）为外援，韩全会等也勾结凤翔节度使李茂贞以相对抗。

天复三年（903），朱全忠打败李茂贞，韩全会等宦官700余人被杀，原派到各道作监军使的宦官被明令就地处斩，宦官差不多被杀光了，唐代宦官掌握和控制军权的局面至此结束。但早有“挟天子以令诸侯之意”的朱全忠实力膨胀，第二年杀掉昭宗，另立年仅13岁的哀帝李柷为傀儡，三年后的天祐四年（907），废柷自立，建国号为后梁，唐王朝正式灭亡，中国历史进入了分裂割据的五代十国时期。

第一章　沙陀的变迁

沙陀族原是唐代突厥族诸部之一，起源于西突厥处月部朱邪（yé，古同“耶”）部落。沙陀是一个多民族的混合体，其族源包括突厥族处月、处密、射脾三部，回纥族拔野古、同罗、仆骨三部和粟特族等。唐朝初年，处月部散居于今新疆准噶尔盆地东南、天山山脉东部巴里坤一带，其境内有大沙漠（今古尔班通古特沙漠），因以为名。

沙陀人从来都是最勇猛和最顽强的，他们不得不勇猛不得不顽强，否则等待他们的是死