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花、紫云英在低层铺开金黄紫红的花毯，桃花、李花在上层摇曳浅红、洁白的云彩。平缓起伏的农田里，大片大片葱绿的禾苗地毯似的。傍晚时候，鲜红的落日吐露温馨璀璨的晚霞，好像与暮归的人们依依道别……”

郑爱英正兴奋地描述时，又听到秦天一声沉甸甸的叹息。

她立即后悔讲多了，勾起他对家乡的联想了。

秦天一脸阴云，长长吐了口气，声音喑哑地说：“这里人有福啊！”

她愧疚地望着，他那吓人的眼窝里，眼神忽然变得黯淡无光。一种揪心的疼痛紧紧攫住了她。

秦天颓丧地倚在土墙边，疲倦地闭上眼睛。

郑爱英不由自主地叹息一声。

“咱们回去吧。”

好一会，秦天往回走。

“什么地方都要住人啊。老天把你安排在那里，你逃得脱吗？你逃脱了地域，逃不了生活。逃跑是�蛋。我决不逃跑。”

郑爱英由衷地点了点头。对人的欣慰与对人生的忧虑一齐塞满她心间，她的心思越加沉重了。

三六、让他们多活几天（1）

大雪纷纷扬扬下了几天几夜，平地积雪两三尺。啸天湖像一只放在天地间的小面盆，盆沿盆底除了耀眼的银白再没其他颜色。从冻得乌青的大江上掠驰而来的北风，在这个面盆里回旋，肆意玩弄着它们自己铺下的雪毯，将撕扯下来的碎花又撒回哆哆嗦嗦的天空。沟渠塘坝的背风一侧，都被积雪铺成很诱惑人的放射状平台，被风刮断却未完全脱离的树枝在上面扫来扫去，拂出许多深深浅浅的圆弧。内湖、港渠、塘坝的水面凝结了厚厚的冰层，孩子们抛出去的冰溜溜土块刚刚停止转动就被冻住了。满天下看不到一头活物，鱼儿不死也钻进深深的淤泥里。湖区常见的大鸟早没了飞行的踪迹，偶尔有些小雀儿在房前屋后闪烁它们的翅膀，往往又落入孩子们设下的圈套。

铁牛和几个比他小的孩子舞弄着几尺长亮晶晶的冰凌，一路追赶打斗。因为秦三、百喜都上堤挑土去了。他们眯着眼躲开飞舞的雪花，一路跌跌倒倒地奔跑。他们太熟悉这些道路了，根本不怕陷进大雪制造的假路上去。

看见雪垛垛似的茅房上冒出闪闪烁烁的青烟，铁牛大喊一声：“不玩了！”就急急忙忙、滑滑溜溜往家赶。

哪怕是活树的树枝也冻死了，早上他和秀月姐姐就钩了好大一捆。这柴特好烧，所以秀月很快就做好了饭。

见他头上热气腾腾，结冰的小辫儿流水，脸颊红通通的，紫红紫红的鼻尖儿却清鼻涕直吸溜，一副脏兮兮模样。秀月吼道：“你玩疯了，回来干什么？还疯去！去！”

铁牛一点也不恼，红红的手背在鼻下“吱溜”一擦，“姐姐，今天我送饭。”

“不行。”姐姐用力给饭钵捆扎毛巾，一脸严肃。

“怎么不行？要，偏要！”

“像爱华那样把饭倒掉，就会打死你。”

铁牛犹疑了一下，悄悄脱去脚上早已湿漉漉的破布鞋，赤脚穿上家里惟一一双木屐，趁姐姐进里屋，搂起饭钵拔腿就跑。

平常时候一口气可以跑到的路程，今天显得那么远。抬眼望去，满眼就是忽上忽下乱飞的雪花，看不见稍远一点的景物。原以为穿木屐会好走些，谁知雪泥在木屐凹底里越堆越厚，走动起来一歪一崴，赤裸的脚背已经鲜血直流。

倔强的铁牛只在一个地方有过这种绝望的感觉，那就是在冬天的大湖里挖藕。陷在深深的淤泥里，前后左右远远近近全是可能没顶的泥沼，叫天不应叫地不灵，刚想用力拔腿人就往下沉。现在好像到了那样的绝境。一手提着沉甸甸的木屐，一手搂着比命还重要的饭钵，赤脚走在冰雪里。

眼前飞雪乱搅，耳边风声呼呼，小小脚板歪歪扭扭印在雪野上，可他心里直念着一句话：死了也不能丢饭。死了也不能丢饭。

铁牛终于看到飞扬的雪花里朦朦胧胧的人影了。

因为风雪太大，人们眼睫毛都结了冰花，而草鞋踏出的路是雪地上惟一深色的目标，不用担心走岔，人们挑土时就半睁着眼。别人瞧不见他，他只好从熙熙攘攘的人丛里寻觅，终于发现了雪人似的秦三。

他们相互惊讶地望着。铁牛看见秦三挑着冰疙瘩似的冻土，头发眉毛都结着冰凌。秦三看见铁牛下巴下面搂着饭钵，木屐却提在手上，雪地里踩一双乌青的赤脚。

秦三张了张口，喉咙发出一点儿嘶嘶声，除了一溜溜白气，什么也没说出来。他哑子似的向缺口指了指，转身就融