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收，全都要下人送回到齐虹夫人那里去了。”

蒙武看着这头老狐狸，齐国政坛的不倒翁，一时想不起该如何答话，开门见山一口拒绝，完全出乎他事前的准备范围。他只得强笑着说：

“相国真是太客气了，谈事不成，主客的礼仪仍在，些微薄礼只不过求见应有的仪式而已。”

“黄金千斤，无价白璧十双，再加那么多奇珍异宝，总算起来可说是价值连城，还能算是薄礼吗？”后胜脸上又浮其他深具魅力的微笑：“老夫不是不想要，而是不敢要。”

“相国是否能说出原因，让在下也好回去在敝主上面前交差。”蒙武几乎是带着事情绝望的口气。

“蒙先生可以转告秦王，齐国主战派势力转强，老夫一人无法回天。”后胜脸上依然保持微笑。

“这样说，相国是主张和秦国修好的？”蒙武在绝望的黑暗中见到一线希望之光。

“天下人都知道，先太后君王后在世时，事秦谨，与诸侯来往也极讲信用，所以能与贵国交好，却不受各国的怨恨。她对内的政策则是极力与民休养，轻税薄赋——有几年甚至是田赋全免——藏富于民，所以齐国才有今天这点小康局面。”后胜叹口气说：“先太后去世，齐国再要遗世独立，但求自保，迟早也要灭亡在贵国各个击破的策略下。”

“这只是赵魏的宣传而已，”蒙武在心中暗赞这班人倒有警觉心，但口中不能不强辩：“敝国自今上立位以后，一直也想学贵国与民休养，厚积民富，出兵征伐乃是不得已的。譬如前次赵挑拨我主上与长安君兄弟相残，它想渔翁得利，近日更一再煽动上党民众叛变，害我兴师动众。赵先向我挑衅，我们不得不对付。”

“那么贵国一再攻打韩魏，又是为了什么？”后胜言词锐利，却不失去脸上的笑容。

“伐赵借道，为了防止侧背受袭，用兵也是不得已的。”

“蒙先生的不得已也真多。”后胜笑着说。

“为了向相国解释，在下非好辩，不得已耳。”

这一个“不得已”引起两人哈哈大笑，室内气氛缓和不少，蒙武乘机说：

“敝国并没有征服天下野心，尤其是凄楚均是强国，最多是三分天下，所以昔日期灭宋，秦国也未