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一名随从回答：

〃叫做老板桥。〃

〃的确写着老板桥，但是为何叫这名字呢？〃

〃大概是叫做庄司甚内的老板开辟了这条街，才取这个名字吧！花街里还流行这么一首歌呢！〃

随从十郎望着花街的灯火，低声吟唱。

父亲是竹连枝

每一节都令人怀念

父亲是竹连枝

一夜订下卖身契

父亲是竹连枝

千代万世就是卖身女

已经订下了契约

无法再后悔

再拉住我的衣袖

也是徒增悲伤

〃我这个也借给师父用吧！〃

〃什么东西？〃

〃用这个把脸遮住。〃

少年和菇十郎拿着红色的手巾，包住头脸。

〃原来如此。〃

小次郎也学他们，拿出卷在裤腰带上暗红色的手巾，盖住刘海，在下巴打了结。

〃真帅啊！〃

〃很适合您啊！〃

他们一过桥，便见沿途灯火通明，格子门内人影如织。

小次郎等人沿着茶室一家一家的走过。

有些茶室挂着红门帘，有些挂着浅黄斜纹的门帘。有些茶楼的门帘上挂着铃铛，客人只要一拨开门帘便会叮当作响，姑娘们闻声会聚集到窗口。

〃师父，你遮着脸也没用。〃

〃为什么？〃

〃您刚才说第一次逛这里，可是本楼的姑娘有人一看到师父，便大惊失色，躲到屏风后面。所以，师父您还是从实招来吧！〃

菇十郎和少年都这么说，小次郎却无印象。

〃奇怪，是什么样的女子？〃

〃别睁眼说瞎话了，我们就到刚才那家酒楼吧！〃

〃真是的，我真的是第一次来。〃

〃进去就知道了嘛！〃

两人把小次郎拉回刚才经过的门帘内。那是三大叶柏树花纹的门帘，旁边写着〃角屋〃二字。

这家酒楼的柱子和走廊盖得很粗糙，犹如寺庙。而且，屋檐下还埋着一堆潮湿的芦苇。房子既不醒目也不引人入胜，家具和拉门、室内摆设，全都新得令人眼花缭乱。

三人来到二楼面对马路的大厅。前面客人留下的残肴剩饭及用过的餐巾纸都还没收拾干净，一片凌乱。

清扫房间的女人就像女工一般粗野地清理着。叫阿直的老太婆每天晚上忙得不可开交，几乎没有时间睡眠。若连续三年如此操劳，可能会赔上她的老命。

〃这就是妓院吗？〃

小次郎望着高耸的天花板上满是木头的接缝。

〃哎呀，真是荒凉啊！〃

他苦笑。阿直听到他的话便回：

〃这是临时搭盖的，现在后面正在盖本馆，可能伏见和京都都找不到如此豪华的酒楼呢！〃

阿直向小次郎解释后，又目不转睛地瞪着他看。

〃这位武士，我好像在哪里见过你喔！对了，就是去年我们从伏见往江户的途中见过你。〃

小次郎早已忘记此事，经阿直这么一说，也想起在路边的石佛与角屋一行人碰面之事。这会儿他从阿直口中也得知，当时那位庄司甚内便是这酒楼的主人。

〃是吗……那我们可真有缘啊！〃

小次郎渐觉得有趣。菇十郎在一旁接口道：

〃当然缘分不浅啊！因为这酒楼里有个女子还认识师父您呢！〃

菇十郎取笑小次郎之后，便吩附阿直呼唤那名姑娘出来。

阿直听菇十郎描述那姑娘的模样和衣着。

〃啊！我知道了。〃

说完便走开。可是，等了好久，阿直并未带那名姑娘出来。菇十郎和少年等得有点不耐烦，便到走廊一探究竟。

〃喂，喂！〃

两人拍着手叫阿直，并问明原因。

〃您要我去叫的那名姑娘不在喔！〃

〃奇怪了，为什么不见了？〃

〃我刚才问老板，他也觉得纳闷。因为以前在小石佛上，那位姑娘一看到武士先生和甚内先生在谈话，也曾经消失踪影，真奇怪啊！〃