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等等。但是这些是一种让进到小屋里来的人昏昏欲睡的安眠药。本来他们就不是从事采草药、制药的工作。

武藏在屋内躺下之后，闻着药草味感觉好舒服。加上他身心疲惫不堪，连手指、脚尖都觉得疲倦。然而在山中出生、在山中长大的武藏，对这个悬架山谷上的小木屋有几许猜疑。

自己的出生地美作乡里的山上，也有采草药的小屋，可是药草是非常忌讳湿气，照理不可能把烘干药草的小屋盖在这种树木苍郁、杂木丛生的树阴下，况且还有瀑布的水会溅湿呢！

在他枕边的磨药台上放着生锈的灯盘。武藏望着微弱而摇曳不已的灯芯。他又发现不合理之处。

那就是屋内四个角落的木头与木头之间的接缝。这些接缝虽钉着铁桩，但是铁桩的洞穴参差不齐，而且接缝和这些新木材之间都间隔了一两寸左右。

第21节：红色的火焰

第21节：红色的火焰

〃啊！我懂了。〃

他昏昏欲睡的脸露出一抹苦笑。但是他的头仍躺在木枕上。

在滴滴答答的露水声中，武藏感到一股诡异的气氛不断袭来。

〃武藏……你睡了吗？已经睡着了吗？〃

阿甲轻轻地靠到格子门外，小声地问着。

她仔细聆听屋内睡着的呼吸声，轻轻地打开房门，潜至武藏枕边。

〃我把水放在这里喔！〃

说着，阿甲还故意凑近武藏的脸，放了水盆之后，又悄悄地退到格子门外。

祇园藤次则将整个屋子的灯全熄了。

〃可以吗？〃

他小声询问阿甲，阿甲以眼神示意。

〃他睡得可熟了……〃

藤次一副已经得手的样子，立刻飞奔到屋檐下，窥视山谷的黑暗处，并一闪一闪的挥动手中的火绳。

那是他们的信号。

随着这个讯号，武藏所睡的那栋临时搭盖的小木屋，原本悬空架在崖上的柱子被拔掉了。〃轰隆〃一声发出凄厉的声响，整栋房子连着地板支离破碎，立刻为千仞山谷所吞噬。

〃干得好！〃

盗贼们就像捕获野兽的猎人一般，发出胜利的欢呼，并像猿猴般各自滑下谷底。

原来他们如果看到可以抢劫的旅人，便将这些人拐骗到小木屋里，再将小木屋与旅人一起摔入谷底，然后从尸体上轻而易举地抢夺财物。

第二天，他们又会在悬崖峭壁上再架起另一座简单的小木屋。

预先在谷底等待的盗贼，一看到小木屋四分五裂地往下坠，立刻像猛虎扑羊般聚集过来寻找武藏的尸体。

〃怎么样？〃

上面的几个人也下来了。

〃尸体呢？〃

大家一起寻找。

〃没看到啊！〃

有人说道：

〃没看到什么？〃

〃当然是尸体啊。〃

〃怎么可能？〃

说这句话的人也开始觉得奇怪了。

〃真的没有！奇怪了。〃

藤次比任何人都着急。他瞪着布满血丝的眼睛，不断地怒骂着。

〃不可能，也许是掉落的途中撞到岩石，被弹开了，再到那边找找看。〃

他这话尚未说完，目光所及的山谷、岩石、溪水和山坡上的杂草，一大片山地全都照得红通通，犹如夕阳的余晖。

〃咦？〃

〃发生了什么事？〃

盗贼全都抬起头往上看。悬崖峭壁大约有七十尺高，藤次的住屋便架在上面。整栋房子从门窗四面八方喷出红色的火焰。

〃哎呀！哎呀！快来人啊！〃

发出哀叫声的正是阿甲。

〃糟了！快去看看。〃

盗贼们沿着山路抓着藤蔓爬回去。悬崖上的房子四周空旷，刚好风助火势，燃烧得旺盛。而阿甲则灰头土脸，双手被反绑在一旁的树干上。

武藏到底什么时候逃走的呢？盗贼们简直无法相信。

〃赶快追，他一定尚未逃远………〃

藤次根本没有勇气说这句话。但是其他不了解武藏的喽罗则像阵旋风般立刻追赶上去。

已经不见武藏的身影了。不知他是逃到小路上，还是已经逃到树上熟睡了，大家一阵混乱。山上这场小火灾燃烧着的火花，显得异常凄美。就在此刻，和田岭及大门岭在旭曦中渐渐露出晨妆。

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