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，要你们写认罪书的话，你们双方不都蒙上耻辱了吗？如果劳驾官吏出面的话，可能不会把这件事当做单纯的比武来处理。这里的场所不对，时间也不对。身为武士的各位，扰乱社会秩序的行为是武士全体的耻辱！现在我代表武士奉劝各位，不要在此地动武。若要以剑解决问题，就依剑的规矩，另择时间和地点吧！〃

吉冈家的人被他滔滔不绝的演说折服了，个个沉默不语。御池十郎左卫门等小次郎话一说完，顺着他的话说道：

〃好！〃

他的语气强而有力。

〃照理说确实是如此。但是，小次郎阁下！您可要保证，决斗那天，武藏不会逃走喔！〃

〃要我担保也可以。〃

〃我可不能接受暧昧的承诺。〃

〃可是武藏也是活生生的人啊！〃

〃您想让他逃走吧？〃

〃胡说八道！〃

小次郎怒斥道：

〃万一有何闪失，你们不全算到我头上来吗？而且，我也没有理由庇护这个男人……不过，在这段期间武藏若真的临阵逃脱，或逃离京都，诸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。〃

〃不，光是如此我们仍不能答应。如果您保证到决斗日为止能够看住武藏，今夜我们就到此为止。〃

〃等等，这我得问武藏。〃

小次郎回过头去。武藏一直盯着自己的背部，现在小次郎也正面瞪回去，并逼近武藏。

〃……〃

〃……〃

双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。

两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。

因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。

他俩只交谈了一句话。

不久，小次郎先开口问道：

〃武藏，如何呢？〃

〃什么如何呢？〃

〃刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！〃

〃同意！〃

〃这样可以吗？〃

〃但是，我对那条件有意见。〃

〃是将你交给小次郎看管之事吗？〃

〃我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？〃

第51节：武术修行期

第51节：武术修行期

〃嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？〃

〃日期和地点都由对方决定。〃

〃很干脆！那今后你的住处呢？〃

〃我居无定所。〃

〃居无定所？决斗挑战书如何送达？〃

〃在这里决定，我绝对如期赴约。〃

〃嗯！〃

小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：

〃我们决定订在后天，也就是寅时下刻①。〃

〃知道了！〃

〃地点是睿山道一乘寺山麓，薮之乡下松………在下松会合。〃

〃一乘寺村的下松，好，知道了！〃

〃现在吉冈门中具继承资格的，就属清十郎和传七郎的叔父壬生源左卫门的儿子源次郎了。如果由源次郎继承吉冈家，因他尚未成年，所以可能会有几名门徒弟子随同前往。在此我先向你知会一声。〃

双方约定之后，小次郎敲敲伐木小木屋的门，进到屋内，对着颤抖的两名伐木工人命令道：

〃这里应该有废弃不要的木板吧？帮我钉根六尺的木桩，我要做布告牌，快拿合适的木板来！〃

木板拖出来之后，小次郎叫吉冈门人去取笔墨砚台。自己则挥洒自如，将比武要旨写在木板上。

他将写好的内容让双方过目，并建议把木板钉在街上，将这次的约定公诸于世。

吉冈门人接过木板钉在街上最引人注目的地方。武藏好像与这事无关似地径自往柳马场走去。

城太郎孤零零的在柳马场等武藏。他望着四周叹息了好几回。

〃好慢啊！〃

轿子的灯光奔驰而去。

醉汉唱着歌踉跄走了过去。

〃真的好慢哦！〃