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〃太夫这么有诚意。〃

于是，在侍女和贴身婢女的引导下，五双草鞋踏着柔软的春雪，不留痕迹地走过。

除了武藏，每个人都觉得兴致盎然，心中暗暗想着：

〃哈！大概会招待我们喝茶吧！〃

吉野喜爱茶道不是一天两天的事，况且喝杯淡茶也挺不错。大家边走边想，不久已走过喝茶的房间，来到后院，这里是一片毫无情调的田地。

众人显得有点不安，光广责问道：

〃到底要带我们到哪里？这里不是桑树园吗？〃

另一位侍女笑着回答：

〃哈哈！不是桑树园。每年春末，大家都会到这牡丹园游玩。〃

光广仍然不高兴，再加上天寒地冻，更令他越觉得不舒服。

〃不管是桑树园，还是牡丹园，在这样的下雪天，不都是一样的萧条吗？吉野要我们感冒才高兴吗？〃

〃实在非常抱歉，太夫交代过她会在那边等，所以请走到那边。〃

定睛一看，田园的一角有一间茅草屋。它是一间纯朴的平民住家，在六条里妓院开发之前就有了。屋后围绕着冬青树，它的风味和人造庭院的扇屋完全不同，但却属扇屋的范围。

〃请往那边走。〃

侍女进到一间被炭熏黑的泥地房，引领众人进入屋内。

〃大家都到了！〃

婢女对着屋内喊道。

〃欢迎光临！请不要客气。〃

吉野的声音从纸门内传出。纸门上映着红通通的火焰。

〃好像远离尘嚣一般啊……〃

众人看到土墙上挂着一件蓑笠，心里好奇吉野太夫到底要如何款待客人。

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吉野穿着素雅的浅黄色和服，系了一条黑缎腰带，头上梳着端庄的发髻，脸上略施薄粉，笑盈盈地迎接客人入内。

〃啊！真漂亮！〃

〃真是美若天仙！〃

大家目不转睛望着吉野。

在昏暗的土房内，坐在火炉旁，穿着清爽的浅黄色棉质和服的吉野，比起坐在金屏银烛之前，穿着桃山刺绣和服，涂着绿紫色口红嫣然而笑的吉野，美上千百倍。

〃嗯！这一来，我突然觉得神清气爽了。〃

一向不太赞美别人的绍由，也收敛恶毒之口。这里特地不准备坐垫，吉野邀请众人坐到乡下特有的火炉边：

〃如各位所见，这里是山中的房子，无法好好招待各位。在下雪的夜晚，不论是贱夫显贵，最好的款待莫过于坐到火炉边取暖了。所以我准备了许多柴薪，足够我们彻夜聊到天明。请各位随意坐到火炉边吧！〃

原来如此。

让众人走过寒冷的地方，再让大家烤火取暖。这大概就是她所谓的招待吧！光悦点点头表示同意，绍由、光广和泽庵三人则舒服地坐到炉边烤火。

〃那位先生也请来烤火吧！〃

吉野让出位子，邀请身后的武藏。

四边形的火炉，围坐了六人，显得有点拥挤。

武藏一直拘泥于礼节。日本当今之下，排名在太合秀吉和大御所之后的，就属第一代吉野的娇名了，她的名字远播天下，比起出云的阿国，她的品德更为高尚，更受民众敬爱。她也比大阪城的淀君更有才气，更容易亲近，所以才如此有名吧！

寻欢客被称为〃买醉者〃；而卖才色的她，被称为〃太夫〃。听说有七位侍女服侍她洗澡，有两人帮她剪指甲。光悦、绍由和光广等〃买醉者〃，以如此有名的女性为玩乐对象，到底乐趣在哪里？武藏怎么也看不出所以然来。

但无聊的游戏当中，客人的礼节，女性的礼仪，双方的意向等等的事情，俨然有不成文的规定。因此，不谙此道的武藏，只觉得僵硬不自在，特别是第一次来到脂粉世界，更是不知所措。被吉野明亮的眼睛频送秋波，令他顿时面�