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武藏一声不吭,大步快走。
阿杉婆被武藏夹在腋下,继续嘶哑声音说:
〃今天我会被你抓住,也是命中注定,是神明的旨意,天命不可违,我丝毫不眷恋。如果又八听到权叔死于途中,而老太婆也已报了一箭之仇,一定会奋起为我们报仇的。我这老太婆的死绝非毫无意义,对又八反倒是一帖良药,武藏!要杀就快杀吧……你要带我去哪里……难道还要我受辱致死吗?快砍了我的头吧!〃
武藏充耳不闻。
他横抱阿婆于腋下,来到五条桥边。
放在哪里呢?
武藏环视四周,思忖着如何处置阿杉婆。
〃对了……〃
他走下河床,看到一艘小船系在桥墩上,便将阿杉婆放在船舱底。
〃阿婆,你就委屈一下。过不久,又八一定会来的。〃
〃你,你要干什么?〃
老太婆甩开武藏的手。
〃又八才不会来这里,噢!你是不是觉得杀了我太便宜了我,无法泄恨,所以才把我绑在这里,让五条过往的路人观看呢?你是想先羞辱我之后才杀我?〃
〃随你怎么想,以后你就会了解的。〃
〃快把我杀了。〃
〃哈哈哈!〃
〃有什么好笑的?难道你无法砍掉我这老太婆的细脖子?〃
〃没办法。〃
〃你说什么?〃
老太婆咬住武藏的手,她不得不如此做,因为武藏正要把她绑在船尾。
武藏虽然被阿婆咬住手腕,却任由她咬,松垮垮地将绳子绑在阿杉婆身上。
阿婆方才拔出来的短刀,一路握在手上。武藏将它收回刀鞘,插回阿婆的腰带上,起身准备离去。
〃武藏!难道你不懂武士之道吗?你若是不懂,我来教你吧!你给我回来。〃
〃以后再说吧!〃
武藏回头看了她一眼,又向堤防走去。背后阿杉婆咆哮不已。他想了想,又折回去,在阿杉婆身上盖了几层草席。
此刻,红通通的太阳从东边山头露出半边脸,这是今年元旦的日出。
〃……〃
武藏站在五条大桥前,恍惚地望着日出美景,耀眼的阳光似乎要射穿胸膛,照进内心深处。
这一年来,武藏像只愚蠢的小虫,陷在自我封闭的世界,现在沐浴在雄伟的阳光下,更显得形单影孤。虽然如此,心却是清爽的,感觉到生命的喜悦盈怀。
〃我还年轻呢!〃
吃了五块年糕之后,他恢复了体力,连脚跟都充满活力,他旋转着脚踝:
〃又八怎么还不来?〃
他朝桥上望去,猛地叫了一声。
〃啊?〃
比自己早先一步在桥头等候的人,并非又八,也非他人,而是植田良平手下的吉冈门人昨天在此揭示的告示牌。
地点:莲台寺野
时间:九日卯时三刻
……
武藏凑过去看告示牌的墨迹。光是看到上面的文字,就激发他浑身的斗志,像刺猬遇敌般血脉贲张。
〃哎呀!好痛!〃
武藏又觉得左眼疼痛不堪,用手去揉眼皮,突然在下巴发现一根针,细看之下,才发现衣领和袖口上有四五根像霜柱一般插在上头的针,闪闪发光。
〃啊!原来是这个。〃
武藏拔下其中一根针仔细端详。针的长短、粗细与一般的缝衣针没什么两样,只不过没有针孔,而且针身呈三角形并非圆形。
〃可恶的老太婆!〃
武藏望着河床,心中不寒而栗。
〃这不就是传说中的吹针吗?没想到这老太婆竟会使用这种暗器……好险。〃
武藏满心好奇和求知欲,将针一一拔下,别在衣领上。
他准备把针留下作为日后研究之用。在他有限的知识里,一般的习武者有人认为吹针也是一门功夫,也有人不这么认为。
主张吹针也是一门功夫的,认为这是非常古老的防身术。听说有一些来到日本的中国织女、缝工等在嬉戏之间,技法不断求新求变,最后被运用到武术上。虽然不能成为一种单独使用的武器,却可当攻击之前的暗器,甚至有人说从足利时代就已盛行吹针术。
然而,持不同见解的人却认为:
〃一派胡言。练武者光是讨论这种儿戏之类的武器,不是很丢脸吗?〃
他们更