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这匹老马终其一生为人类驮物，翻山越岭，任劳任怨，已经老得连眉毛都泛白了。现在被打到脚，痛得嘶嘶尖叫，马背猛撞墙壁，引起一阵骚动。

〃你这畜牲。〃

老板飞奔出来，不知是在骂马还是在骂城太郎。

〃停！停！〃

老板抓住缰绳解开后，将马牵到屋旁树下。

〃老板，租给我嘛！〃

〃不行。〃

〃求求你嘛！〃

〃我可没有马夫啊！〃

此时阿通走过来，一起拜托老板，要是没有马夫的话可以预先付账，到水口之后再托旅人或其他的马夫带回来。老板听完，答应阿通的要求，马骑到水口的旅馆或是草津都行，再托当地的人将马带回来，说完便把缰绳交给阿通。

城太郎伸伸舌头。

〃老板太过分了，看阿通姐姐漂亮就答应。〃

〃城太郎，你别说老板的坏话，要是被这匹马听见了，生起气来，中途将你摔落也说不定啊！〃

〃我才不会被这匹老马欺负呢！〃

〃你会骑吗？〃

〃当然会……只是，我爬不上去。〃

〃你抱着马屁股当然爬不上去。〃

〃你抱我骑上去。〃

〃你可真啰嗦啊！〃

阿通把城太郎放上马背，城太郎高高在上，得意洋洋地说：

〃阿通姐姐，要跟好啊！〃

〃你那样骑是很危险的。〃

〃没问题，请放心。〃

〃那么，我们出发吧！〃

阿通牵着缰绳。

〃老板，我们走了。〃

两人向茶馆道别之后便上路了。

尚未走上百步，在一片迷蒙的晨雾中，虽然看不见人影，却可以听见背后有人大声喊叫，并且传来急速的脚步声。

〃谁啊？〃

〃是在追赶我们吗？〃

停下马，回头一看，白茫茫的晨雾中有一个人影逐渐向他们靠近，最后终于可以看清那人的长相，这件事如果发生在夜晚，恐怕两人要拔腿落荒而逃。这时他们看见那个人高举着一把长刀，腰前还插着锁链镰刀，目露凶光。

他像一阵疾风似的追上来，到了阿通面前突然停下脚步，出手便夺去阿通手上的马缰。

〃下来！〃

他命令城太郎。

嘶、嘶、嘶，老马受到突如其来的惊吓，后退数步，城太郎紧抓着马鬃。

〃你、你说什么，不要胡来……这匹马是我们出钱租的。〃

〃别啰嗦。〃

锁链镰刀置若罔闻。

〃喂，你………〃

〃什么事？〃

〃我住在云林院村，就在关卡客栈靠山的地方。我叫户梅轩，因为一些理由正在追赶一名叫宫本武藏的人。天色未亮，他就沿着这街道逃走，现在可能已经逃过水口的旅馆了，无论如何我都得在江州口的野洲川附近逮到他不可……所以，那匹马先让给我。〃

那人一口气说完之后，气喘如牛。虽然此时寒雾笼罩，树枝上凝结雪花，但是梅轩却满头大汗，血脉贲张。

阿通听得呆若木鸡，仿佛全身的血液都被大地吸光了，脸色越来越苍白。她简直不敢相信自己的耳朵，绛紫色的双唇，一下子说不出话来。

〃……你说武、武藏？〃

马背上城太郎冲口而出，紧紧抓住马鬃，全身颤抖。

梅轩急着赶路，并未察觉眼前两人异样的表情。

〃喂，小鬼………下来，下来，不要拖拖拉拉，我拉你下来啦！〃

梅轩手握缰绳，做势要拉城太郎，城太郎猛摇头。

〃不要。〃

〃你敢说不要。〃

〃这是我的马，你不能因为要追人，就抢我的马。〃

〃我看你们是妇孺，才对你们客气，小鬼，你别不识相。〃

〃阿通姐姐。〃

城太郎着急地对阿通喊着：

〃这匹马绝对不能让给他！〃

阿通不由暗自赞赏城太郎的机智，自己也认为这匹马不能让给对方。

第39节：避开灾祸

第39节：避开灾祸

〃没错，也许你是很急，但是我们也得赶路，说不定等一下你过了这个山头，便可以租到更