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个怪物吗？”公爵说。

“比起你父亲可好得多了，”费瑞克先生答。

公爵大笑。

“你太夸奖了，费瑞克，我不是常说吗，只要你在，我绝不会变得自大自狂；你太注意我的过错了。”

“同样也以你的美德为荣，”费瑞克先生平静的说。

两人相视而笑了。从公爵小的时候起，费瑞克先生就在他身旁，帮助他、引导他，有时候还袒护它。

他常常觉得他这个总管比他的任何亲人都要亲，而且他实际上也比任何人喜欢他。

就在那时候，氏族长厅门外传来人语声。

“有客！”公爵说，“我的老天，费瑞克，我可不愿意见任何人！”

费瑞克先生向门口走去，可是已经太迟了。门已打开，一位显赫的人物走进屋里。

那人四十出头，穿著件苏格兰短裙，穿在他身上有一种特殊的优雅成熟气质。

“查里士！”公爵的呼声含著欢迎的意味。

“嗨，赫伦，”来人招呼道。“我听说你的事，还以为你躺在床上。到了鬼门关口了呢。”

“那么你是听了不少谣言。”

“我很庆幸没相信他们，不过我看你的手臂是吊著带于嘛。”

“我会慢慢告诉你，还是先来杯酒吧？”公爵说。“费瑞克，你记得我表兄查里士吗？”

“当然记得，”费瑞克先生回答。“很高兴见到你，侯爵大人！”

“你还是老样子！你这老家伙！还在为这些马克雷族人卖命吗？我告诉过你，你若想离开他们，我随时有工作给你做。”

费瑞克先生微微一笑；这是个老掉牙的笑话了。

“我有种很不好的感觉，侯爵大人，我恐怕会埋骨在此了。”

“可是那还早得很哪！”来客回答。

他在公爵身旁坐下。

“赫伦，你到底在搞什么鬼？”他问。“外面谣言满天飞。”

“什么样的谣言？”公爵问。

“玛格丽特死了，就是谣言之一啊！”

“那是事实。”

“老天！昨天我来此的路上还听说你又结婚了。”

“那也是对的。”

“那么我来得可正是时候了。我对于你最近这些纠缠不清的事毫不知情，现在我可要追根究底的问个清楚！”

他停了一下，因为司膳侍从拿给他一杯香槟酒。

“我宁可喝杯威士忌！”他说。“不过我还是先乾杯祝你康复吧。赫伦。你得赶快好起来，否则就赶不上去爱丁堡了。”

“为什么我要去爱丁堡？”

“老天，你真的一无所知吗？皇上要来我们这儿访问了。”

“什么皇上？”

“英