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李植愣了愣，倒是没想到还有这个办法。

他拍了拍年轻铁匠的脑袋，便按照这个铁匠的办法去操作。将油浸过的细麻布包裹在螺纹接口上再拧紧接口，重启蒸汽机。

这下子，李植发现管道上不漏气了。

李植对那个年轻铁匠说道：“建议不错，赏你十两银子！”

那个年轻铁匠说一句话就赚了十两银子，大喜过望，笑得嘴巴几乎都咧到后脑勺去了。（未完待续。）

第二百九十一章　五头牛

解决了密封问题后，蒸汽机的后续改良就容易了，李植成功做出了冷凝器。

冷凝器做出来后，那推杆上的力气明显大了不少。节约了浪费的热量，效果立竿见影。

接着便是做双向进气的汽缸，在活塞两侧的气缸上都开进气孔。当活塞左侧注入热蒸气做功时候，活塞另一侧就关闭进气孔连上冷凝器，从而产生负压吸活塞。活塞两边的气体一起用力，往一个方向推、吸活塞，提高输出的力量。

有了浸油麻布做启发，李植这次使用了浸油的麻绳给推杆和汽缸之间的连接部做密封，发现效果不错。麻绳浸了油后十分紧密，又有相当的弹性，因为油脂的关系摩擦力又小。在推杆上面绑上六层麻绳后，水蒸气就挤不出去了。

李植是在工匠的提醒下妙手偶得，想出了麻绳浸油的妙用。然而在李植穿越前的后世，实际上一直到十九世纪，英国还有许多蒸汽机是用浸油麻绳做密封的。英国的博物馆中在后世还保存着实物。

李植在两个进气孔上做了一个挡板。每次滑动挡板，两个进气孔便交替被打开和关闭，交替和锅炉联通。这个挡板由滑杆顶端连接的一个偏心环控制，随着滑杆的上下不断自动切换。

李植每天早上骑马到范家庄，晚上骑马赶回天津，在两地劳碌，又花了二十多天，解决了一系列小问题后，成功做出来了一台瓦特式蒸汽机。蒸汽机力气不小，起码有五头牛的力气。

看到李植做出了瓦特式蒸汽机，参加蒸汽机试制的铁匠们围着蒸汽机看个不停，啧啧称奇。

钢铁和火焰结合在一起，变成了可以动的东西，力气还这么大。匠人们虽然参加了试制，但他们都只参与了其中一部分的制造，此时依旧有很多地方没弄明白，对大都督李植的技术惊为天人。

“大都督，这力气比几头牛还大啊！”

“大都督太神了，这机器好多地方可以用啊！”

“大都督一定是鲁班转世！”

李植笑了笑，又对工匠们强调了一遍保密条例。

李植准备再依葫芦画瓢，做两个大些的蒸汽机，这样就可以装上船，成为船舶明轮的动力源。

有蒸汽机的船是轮船，无论什么季风时候都可以出海。用四季都可以出海的轮船做海洋贸易，李植仿佛已经看到大把的银子向自己挥手了。

不过李植的两艘大船还在制造，还要三个多月才能建好。

李植这些天抽空去王家湾看了看，教那些船匠搭建肋骨。那些船匠都是老把式了，一点就通，在龙骨两侧造起了密集的肋骨。除了铺设肋骨，李植还让船匠们在第二层甲板的侧舷开二十个炮口，作为大炮的射击口。

等三个月后尖头船造好，蒸汽机就可以上船了。

不过蒸气机能做的不止是船舶发动机，还能为许多工业提供动力。

这一次在京畿和鞑子对战的过程中，李植深刻意识到了自己部队缺乏盔甲。没有盔甲保护，士兵在敌人的弓箭面前极其脆弱，即便是被抛射的弓箭射中也可能受重伤。

虽然缴获了大量的清军绵甲和锁子甲，但随着李植部队的扩充，这些缴获的盔甲可能会不够用。而且缴获的大多是绵甲，夏天穿绵甲实在太热，有中暑的危险。李植准备自己制造新式盔甲，用优质的坩埚钢作为原材料，用蒸汽机带动锻锤锻造钢质胸甲、头盔和肩甲。

有钢质的胸甲、肩甲和头盔，鞑子的弓箭在几十步外对李植的士兵就基本没有杀伤力了。弓箭的破甲能力是极其有限的，在优质钢材锻造的盔甲面前尤其无力。

用蒸汽机带动的锻锤也十分简单，就是一个由长木柄杠杆支撑的大锤子，上下运动。蒸汽机在长木柄一端不断压下长木柄，杠杆就把大铁锤举了起来，然后一下一下地砸在锻件上。比起人力锻锤，由蒸汽机驱动的铁