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老大抽烟，他肯定一声倪呆子就把旱烟抢过来抽几口。但现在看着富裕的倪老大，孟有三有一种阶级差距的感觉，仿佛是看到了村里的老爷，一时不敢动手。

孟有三这才想起自己吃肉的样子太丢脸了，放慢了手上的筷子，吃得慢一些了。

倪老大一边抽烟一边等着，直到孟有三打了个饱嗝放下了筷子，倪老大才说道：“表兄和表嫂一起来我家，是来要我做保的吧？”

李植的一万佃农十分富裕，名气已经传到了附近接邻的几个县。附近的贫苦佃农都希望能到范家庄给李植种田，想来的人太多。所以李植这次招募的第二批农民，要求必须有第一批农民做保，确定没有混进奸细才招进来。

孟有三眼巴巴地想进范家庄做事情，当然就只能来求倪老大为他做保了。如果没有倪老大做保，孟有三再想做李植的佃农也进不了范家庄大门。

倪老大舔了舔嘴唇，说道：“实话给你说吧，表兄，来央求我做保的亲戚已经有五个了。你这是第六个。”顿了顿，倪老大说道：“但是按将军大人的规矩，我今年只能保一户人家。我保谁不保谁，这里面都是难办的！”

孟有三眼巴巴地看着倪老大，说道：“倪老大，我们从小一起玩大的，你不保我进庄说不过去！”

倪老大抽了最后一口旱烟，就在桌子腿上敲了敲，把旱烟里烧尽的烟草敲了出来，说道：“你说得对，我们一起玩大的。从小到老，你虽然瞧不起我叫我倪呆子，但是从来没有欺负过我！而其他人，都因为我是老实人占我的便宜！”

倪老大把旱烟放在桌子上，说道：“所以，我就保你孟有三一家了！今年就到静海县去种四十亩有水渠的旱田！”

“真的？”

“还能有假？明天我就带你去城里画押做保！”

孟有三听到倪老大这句话，兴奋得一下子从椅子上跳了起来，蹲在了椅子上，大声说道：“倪老大，你够义气！”

倪老大一句话改变了孟有三一家人的命运，孟有三夫妇怎么能不兴奋？孟有三的媳妇紧紧抓着孟有三的裤子，眼睛里激动得流出眼泪来了。

“孩子他爹，这下好了，能吃饱饭了。”

孟有三看了看媳妇一眼，眼泪也忍不住流了下来，抱着媳妇的脑袋说道：“孩子他娘，这下就要过好日子了！我们两个女儿不会挨饿了！”

倪老大看着激动成一团的孟有三夫妇，没有说话。他从烟袋里又掏出一些烟丝，放在烟斗口里点着了，慢慢地抽了一口。（未完待续。）

第二百一十六章　灌溉水渠纠纷

四月初八日，湖广消息传来，张献忠几次大败后，终于在谷城降于熊文灿。

李植本以为自己大败张献忠后，熊文灿会对张献忠赶尽杀绝。没想到援剿大军云集之下，熊文灿最后还是选择了招抚。想起来，大概是剿贼的官军或软弱或跋扈，尤其是左良玉等人的兵士和流贼一样烧杀掠夺，让熊文灿对官军没有信心，对流贼反而宽容。

不过李植对流贼的事情不太关心，李植更关心的是自己领地的建设。到了四月份，李植派到南方寻觅红薯植株的家丁已经带着株苗和会种红薯的两名农民返回，李植让他们在收割完冬小麦的土地上种一季红薯，试验小麦和红薯轮作能收多少红薯，再看看轮作红薯会不会让小麦产量下降。

另一方面，到了四月初，李植新雇佣的二千多户新佃农已经到位，开始在静海县的河流边修建灌溉渠，要抢在冬小麦播种前把灌溉渠修好。

两千多户新佃农都是老佃农做担保招进来的，大多是宝坻和附近州县的佃农，原来租种地主家很少的土地，生活贫苦。听说到李植这里有好日子过，这些佃农收获完上一季冬小麦，交完租后就把家搬到李植这边了。和第一批难民不同，这些搬家过来的佃农是带着家当搬过来的，什么都有，李植不需要分发棉衣棉被，只需要分牛分屋子就可以了。

不仅这两千多户新佃农在修建灌溉渠，原有的两千多户老佃农也加入了修建灌溉渠的大军。现在是农闲时期，老佃农没有什么事情。李植给他们每人每天六分银子的报酬，这些老佃农就纷纷过来赚银子，帮忙修水渠。

李植本以为新田开垦工作会很顺利，谁知道半路杀出个程咬金——几个原先答应给李植修建灌溉渠的河边大地主突然变卦，说不愿意拿李植的高额补偿，不让出土地给李植修灌溉渠了。

李植新开垦的土地是在河边稍远地方的，要灌溉必须在河边的现有田地上修建灌溉渠。这些灌溉渠必然