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解决了油脂的供货商，李植便去买生石灰。生石灰是大宗的建筑材料，天津这南北货物聚集的地方自然不缺经营生石灰的大商家，李植在砖瓦街找到了一家经营石灰的大商号，讨价还价，订下了每天一百一十斤的订单。

接下来就是纯碱了，李植来到那家碱面店铺门口。

这几天李植天天来买碱面，已经是这家店铺的大主顾。那看店的老头见李植来了，以为他是来买碱面的，赶紧从椅子上站起来，招呼道：“李小哥又来买碱面啊？”

这老头对大客户李植不敢怠慢，叫声“李小哥”也是尊称。

李植摇了摇头，笑道：“孟掌柜，我今天不是来买碱面，是来请你给我介绍上家的。如今我要的货量大了，你供不上。你把你的供货商人告诉我，我要直接跟你的上家买碱面。”

听到这话，那碱面店的掌柜愣了愣，不爽地喃喃说道：“李小哥，你要多少碱面我都是供得上的，你不用去找我上家。”

李植摇了摇头，说道：“我每天要四百一十斤，你能供得上？”

那老头毫不犹豫地点了点头，侃侃说道：“莫说四百一十斤，就是一千斤，老头子我也能吃得下来。”

李植早就知道这老头会是这个答复。这碱面零售生意天津城只有孟老头一家人做，他当然想垄断市场，轻易不会告诉李植货物的来源。但是李植如今生意越做越大，从零售变成了批发，继续和这老头买货，就要被他赚一个经手的利差，这当然是李植不愿意的。

直接找到老头的上家，以批发价拿货，能节约不少的成本。

不过从这掌柜的话里，李植倒是知道了老头子可以从上家那里拿到足够的货物，显然这老孟头的上家是个大商人。李植只要找到这个上家，以后的碱面来源就不愁了。

李植笑了笑。

掏出一贯铜钱，李植缓缓说道：“孟掌柜，我给你一吊铜钱，你介绍上家给我认识如何？”

那老头看着李植手上沉甸甸的铜钱，脸上神色一变。不过他嘴上还是坚持道：“李小哥莫要说这样的话，要碱面跟我买就是了。找我的上家也是一样的。”

李植看到老头表情的变化，就知道老头认输了，笑着说道：“掌柜的你也是明白的，你不收我的钱，我拿这一贯铜钱去打听，花不了几天肯定能打听到你上家的来历。到时候掌柜的你怪我跳过你做生意，话就不好说了。”

那老头听到这话，脸上十分沮丧。显然，失去李植这个大主顾损失很大，不是一贯铜钱可以弥补的。但是李植说的话入木三分，自己的上家在天津卫城是有名气的大商人，李植花钱一打听自然知道。如果自己不拿这一吊铜钱，别人就要跳出来赚了。

孟老头重新上下打量了李植一眼，从鼻孔里吹了吹气。

叹了口气，挥了挥手，孟老头接过了李植的银子，无奈地说道：“也罢，老夫就赚你这一贯钱，带你去薛员外处。”

老头收了李植的银子，悻悻地把店门关了，带着李植往城西走去。走到西城一幽静胡同里一高门深院的宅子门前，在那侧门上敲了敲门。

一个穿着体面的仆人打开了侧门，看到是孟老头，笑道：“孟掌柜又来要货么？”

孟老头摇了摇头说道：“不是！我是给你家主人介绍生意来的，薛员外今天在家么？”

第十七章　杀价

“介绍生意？好事啊！这也是巧了，我家主人今天刚从京师回来，正在堂上练写字呢，我带你们进去！”

那仆人带着孟老头和李植穿过门楼绕过影壁，朝那院子里面走去，只见那宅子高堂邃宇雕梁画栋，处处显露着富贵人家的气势。走进院子里，李植看到一个胖胖的中年人穿着一件熊皮比甲，捻着长长的胡须，正在那堂屋里练书法。

是个好风雅的生意人。

若不是那胖胖的身材出卖了他的身份，李植真要把这薛员外当成个读书人。

见孟掌柜和李植从院子里走过来，那薛员外依旧自顾自地在那宣纸上挥毫泼墨。直到李植两人走进了堂屋里，那薛员外才稍稍停下了毛笔，抬头说道：“孟掌柜来了？”

孟老头赶紧走上去作了一揖，说道：“薛员外，无事不登三宝殿，我是来给你介绍生意的。我这个小友李植要买大量的碱面。”

那薛员外看了李植一眼，问道：“要买多少？”

见薛员外发问，孟掌柜看向李植，李植拱手说道：“我每天要买四百一十斤。”

听到李植的话，那薛员外“哦？”