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秦茗每天接待那些前来求画的人们忙的不可开交，秦涛喜好热闹，来的这些人多半都与他相识，每天在家里摆上酒宴，与众人饮诗作对，舞文弄墨，到是乐在其中。

刘起也参加了几次，实在无聊，后来索性以习文备考为名，躲在院中与秦茗说些小话儿，将那《聊斋》上的趣事一一讲与秦茗听，秦茗起初被他鬼画皮，人点灯的故事吓的一惊一乍，后来也慢慢觉得无聊。

刘起又换那《西厢记》中的故事，秦茗被张生与崔莺莺的爱情故事打动，几日缠着刘起将那故事讲完，泪水也不知流了多少回，刘起看的不好意思，盗别人的东西来骗丫头的泪，不过每天能有这漂亮丫头陪这听自己说故事，说不得下回要把《红楼梦》也盗用了。

日子就这样过去，刘起不愁吃不愁喝，就连衣服也是秦府下人给洗了，来鲜朝后，这待遇还是头一回。想想古代人娱乐生活匮乏，心中的偶像自然也就是那些才学出众之人，刘起凭着肚子里那点存货，每天混吃混喝，转眼就要到童试开考的日子。

秦涛老早就为刘起办好了应考的一切手续，书院的介绍等等。

童试开考的地方社在府衙大堂，由林远主考。刘起一大早就被秦茗叫起来，洗漱完毕，在秦涛的带领下正式开始了自己的科举生涯。

二人也懒得乘轿，一路谈笑风生，路上遇到不少熟人互相打打招呼很快就到了位于西大街的府衙门口。

眼下府衙门口人头攒动，前来参加童试的无非是些十三、四的小孩子，稍微大一点的也就十六、七岁而已。与刘起一同来的都是瞧个热闹，童试不比另外三试，制度并不严格，所有考生分组进入大堂内，由知府大人教导一番，然后出题，一一对答，旁边有文案做了记录，三天后就会放榜。

这些孩子们的大人都在门口等候，同时也可以看看自己孩子在堂内的表现，你若是有个秀才身份还可以进入外堂看的更是清楚。童试是唯一的一次公开话考试，后面三试谁要敢去围观，轻则打断你的狗腿，重则给你安个伙同舞弊的罪名，然后你就等着被充军吧。

刘起与秦涛一同挤到人群里，参考的孩子们已经开始排队等候传号了。秦涛压了头在刘起耳边说到：“表哥，这也太难为情了吧。不如我们明天再来考？反正这要考三天！”

“怕什么？就今天考。”刘起壮着胆气给自己安慰，刚才走到衙门口的时候心里就已经想打退堂鼓了，跟十几岁的孩子一起考试，还不被人笑掉了大牙，何况他现在在苏州好歹也算一名人。刘起摸了把脸，腮帮子活动几下，冲门口正要念牌的官员喊到：“等等，还有我！”

“哗！”所有人的目光都集中到他身上，刘起在众人注视下走到孩子们中间。

人群中已经有人开始窃窃私语了：“那不是诗会头名刘才子吗？”

“谁说不是呢？他也闹的太大了吧，这童试虽然不严格，也容不得他这样胡来，我看他今天要吃板子了！”

秦涛把头压的低低的，慢慢挪到一边，与他路上相会同来的公子们都一脸疑惑的看着他，那意思分明是要秦涛给个答案。

秦涛心里暗暗叫苦，早就知道今天要出丑，偏偏刘起这家伙还叫这么大声，本打算他进去后自己就去对面茶馆躲起来，现在可好，丢人丢大了。

刘起心中何尝不是憋屈的很，可是又有什么办法，要想考秀才这是必须过的一关。不得已干脆来个以毒攻毒，索性大喊一声，给自己壮壮胆气。

念号的官员也认得刘起，放在平时街上遇见少不得打个招呼，不过今天可是公干，还是科考这样的大事，顿时板起了脸冲刘起说到：“刘才子，您可看清楚地儿了，府衙门口、科考重地不得胡来。”

“没有胡来，我就是来考试的，您看看号牌有我的名字！”

那官员见刘起还敢狡辩，心里只叹一会儿要打这头名才子的板子了，不再多说，将手中号牌一一翻开。翻到尾数几个的时候，双眼发直还真有刘起的名字，排的是第四组。

念号官将手中牌号看了又看，放到刘起眼前问：“这是你的号牌？”

刘起歪着头剽了那号牌一眼答到：“没错，就是我的！”

念号官又看了刘起几眼，心里实在奇怪，这头名才子考秀才，他参与童试十几年还是第一回碰上，不过人家有合法的手续，自己也就公事公办，说了句请站好队，径直去内堂回令去了。

刘起与一帮小孩站在一起有点鹤立鸡群，童生们也认得这位诗会头名，都挤过来拉着他问着问那，围观的