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整个汴梁鸡飞狗跳。人人都惶恐、兴奋，不知道究竟出了什么天大的娄子！

仲淹已经走了，得象不会说话，杜衍不能说话。铁杆的哥儿们大都卷进去了，已经进了监狱；另外一些虽然亲近，也没有干系，但受到震慑，谁还敢出头，没事找事？作对的呢，只会拍手称快，落井下石。谁也不靠的，即使不知道详情，但久在朝中做官，谁都知道这案子是冲着谁来的，实情并不复杂。根本不是什么是非之争，又不关痛痒，躲还来不及，谁会自己跑来往浑水里蹚？结果，这么大的事情，愣是没有一个人出来说话。

仲淹宣抚陕西、河东不久，韩琦就重新回朝做了枢密副使。只有他孤军奋战，向皇上奏道：“陛下，苏舜钦他们不过喝多了点儿，派人查查也就是了。陛下一向宽厚仁德，现在这样到处抓人，鸡飞狗跳，恐怕不是陛下的作风。请陛下下旨制止他们，不要弄得人心惶惶！”

仁宗的脸，微微红了一下，搭讪着说：“也只是传旨叫开封府拿问，没有别的。这几个东西也太可恶！要朕扶他们，还要周公、孔圣人替他们做奴仆，岂有此理！”

仁宗征询两府大臣的意见，怎么处置这几个官儿？韩琦又劝道：“王益柔不过是年轻，酒醉狂言，哪有什么真用心？天下大事多得很，王拱辰、张方平都是陛下倚重的近臣，与陛下休戚与共，不去论列大事，却抓住一个小小的王益柔不放，恐怕另有意思，并不只为一首《傲歌》？还请陛下深思！”

大宋遗事　第十七回（4）

仁宗这才稍稍清醒了一点，但仍然不能完全放过。益柔保住了脑袋，贬到复州监酒去了。舜钦以监守自盗罪，被罢官除名，赶出了京城，到苏州去当寓公。敏求到集庆军做了签书判官。其他十来个人，也都被贬到了外州县。

王拱辰也是一个不避痕迹的人，听到消息，拍手称快：“哈哈，终于叫我一网打尽了！”

张方平也嘻嘻一笑：“也有我偏师一功！”

一拨人，好歹聚到一处热烈庆贺去了。

舜钦受到无妄之灾，而且处罚得这么重，当然气不打一处来。真正贪污腐化的人多了去了；就是拿公家钱吃喝，乱用公使钱的，也从来都是公开的秘密。这些人没有一个受到处理，自己可以说一尘不染，根本没什么错处，却被当作贪污犯受到严惩！天下还有公道吗？

欧阳修升迁之后，做了龙图阁直学士、河北都转运按察使，奉旨去了河北。舜钦悲愤难抑，常常一夜爬起来三四回，绕床叹息。实在忍无可忍，到底给欧阳修写了一封诉冤、发牢骚的长信，当然，也多少有些请他援手的意思。

欧阳修读了信，扼腕长叹，在信背后写道：“子美可哀，我恨不能为他痛说一番！”

写了一遍，不解恨，又连着写道：“子美可悲，不能为他说话，大恨、大恨！”

欧阳修也确实有他无可奈何的苦衷。

临离京的时候，皇上倒也说过：“不要作长久打算，总还要你回来的。有什么事，尽管说。”

欧阳修辞道：“陛下，只有谏官才能风闻言事。微臣已经外任，再说话就是越职，微臣担待不起！”

皇上说：“只要对朝廷有利，但说无妨，千万不要顾虑什么内外有别！”

话是这么说，可内外之别，非言官不得越职言事，都是朝廷三令五申，载在典籍的事，皇上的一两句话是抹不了典籍的，能不顾虑吗？何况，自己虽升了外任，朝里蔡襄他们也下死劲上章挽留过，到底不成。这里面的曲折，他也不能不想。就是上章，也应当是河北转运、按察范围内的事情，至少也要相近，与舜钦风马牛不相及。

欧阳修爱莫能助，确实只能徒然浩叹了。他暂时根本想不到的是：不久，他自己也要跳进黄河洗不清了。

可怜的是舜钦，他只能在苏州打熬日月了。他在那儿修了一座沧浪亭，强打精神傲啸江湖。刚刚四十岁，就撒手人寰了。唯一能自慰的，是苦难打磨了他的诗歌、散文，使它们跃上一个新的层面，叫后人感叹不尽。

另一个不幸的，是石介。

他是个我行我素的人，潮流冷暖的变化，都不怎么往心里去。范仲淹求去，他有些惋惜，却没想到他会一去不复返。在他看来，不过临时宣抚而已，完了事还是要回来的。仲淹的参知政事，不是都还带着吗？舜钦他们的事闹得满城风雨，他很恼火，知道是一种政治把戏，所谓项庄舞剑，意在沛公，倾的还是仲淹、杜衍一干人。言谈之间，言辞也就更激烈了。但他始终想不到，自己会是这一场灾难的导