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见面，可两人都是家中主母，平日里也都是游宴参加过不少的，如是两人皆是面色和善，先捧着茶从天气说起，回顾了往年扬州、姑苏的冬日气候，又拿着各色点心开始说各种吃食的制作，很是谈笑风生。

宝钗跟着母亲到了巡盐御史府邸，她知道这处府邸乃是圣上感念老师辛苦，特意将行宫一角辟为府邸，则进了林府就算是进了行宫了，本想着开开眼。可没料到下人将她们引至一处五重联亭形制的敞轩，虽因冬日搭上了风帘，摆起了火盆，坐在那里既能观赏雪景，又不觉寒冷，可如此地界竟然在行宫里出现，让她想着路过的雕廊画栋和金壁辉煌竟都不是招待我的地方么？

黛玉和英莲由叶夫人引着与宝钗厮见，三女都是小女孩情态，看在叶夫人和王氏眼里，都是美丽可怜之状，两人介绍过后便让三女自去玩耍。

三人叙了长幼，英莲居长，宝钗次之，仍旧黛玉最小。几个女孩虽是第一次见面，可宝钗能言善道，待黛玉拿出了绣样来，更是有了用武之地，渐次相谈甚欢。黛玉见宝钗面色圆润，衣裳华丽，又兼举止娴雅，说起绣功来比自己用功刻苦，学的针样更多不少，她因徒七总来缠着要她再绣个扇套，好等天气热的时候拿出去附庸风雅，便诚心向宝姐姐请教。

宝钗本就一力要显出自己来，与黛玉和英莲谈不多时，又觉得黛玉天真烂漫，英莲实心厚道，对她的绣功十分钦羡，心中那小小的嫉妒之心便被两个妹妹的诚心实意掩过去，倒要真心教导黛玉学会飞云针。如是三人逐渐熟稔，宝钗甚至拿起黛玉的针线，示范了几针之后，三女更加其乐融融。

叶夫人和王氏在五联亭的另一边闲谈，听着这边不时娇笑连连，知道三女处得好，心中都是快慰。叶夫人命人送上茶点，道是今日雪景甚美，让三个姑娘不要光顾着女红，也要赏玩才是。

因这叠云草堂追慕的是陶渊明的隐居诗意，这时院中便多有残菊，宝钗见了，道扬州有几处人家养菊成名，自己曾跟着母亲特意去过傍花村舍和离人草堂观赏，只可叹如今冬日不能得见。又道那傍花村舍也就罢了，不过因着全村都养菊花，只是个买卖菊花的地方，那离人草堂却是个佳处，本是个爱菊成痴的土人自己的小园子，可他家境败落，为了生计不得不卖出此园，还好那买园子的也是个风雅之人，不但将园子起名为离人草堂，还将原主留在园内做了园丁，继续打理菊花，更为园丁想到了个谋生之道。大夏如今的园子多是私园，不轻易让外人入内，这离人草堂却用长三寸宽两寸的五色花笺，上写“园丁扫径开门”，还缀有年月日的标记，称为“园票”，待到秋菊繁盛的日子，每日只放百张园票，每张园票定价半两银。如此新奇做派，虽是价钱奇高，可架不住扬州城里有钱有闲的更多，这离人草堂的园票设计精巧，又有个限量入内的玄虚，竟成了扬州一景，票价更曾被抬到十两银之高。又道自己和母亲也是只去过一次，对那里傲然独立的菊花却一直不曾忘怀。

黛玉和英莲一开始听着宝钗说和母亲出游，都勾起了自己的心事，便有些默默，可当宝钗说到离人草堂时，两女面面相觑。趁着宝钗歇息时，黛玉就想说些什么，却被英莲拉了拉衣角，黛玉便没有作声，还是英莲道我也曾听说过这个有趣的园子，跟着宝钗说笑了几句，转了话头。

这一日宾主尽欢，因日头短了，王氏便带着宝钗早早离去。三女已然熟稔，彼此不但姐妹相称，更约了下回要由宝钗做东招待甄姐姐和林妹妹不提。

送走了宝钗，黛玉和英莲回到自己的院子。黛玉道：“英莲姐姐，那离人草堂不是苏师叔的园子么？我们也是去过的，你怎么不让我告诉宝姐姐？”

却是当日苏锦华也赶到姑苏为朱轼送行，和林海一起将师父的丧事安排妥当之后，苏锦华便和林海道别，只道自己的商队这回要出海前往天方，怕是三两年也不一定能回来，万望师兄保重。林海与苏锦华既是好友又是师兄弟，情分深厚，如今朱先生去世，师弟又要远航，他虽面上微笑，心中的伤感总也掩饰不住。还是苏锦华看得开，他家中产业如今这些年发展壮大，自有得用的人手，只将自己最为看重的扬州离人草堂交给师兄，让林海不时照拂一二，也因此黛玉和英莲得以去过那里。

英莲方要回答，叶夫人正好过来，便拦下英莲，只拉着黛玉的手，道：“姑娘看今日这位宝姑娘如何？”

黛玉沉思片刻，她本就是个心思剔透的，话一问出也知端倪，这时只道：“是个好相处的。”

叶夫人见了黛玉神色，知道林姑娘虽是平日里天真烂漫，可并非无知