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养尊处优这么些年下来，每天锦衣玉食，宫女太监伺候着，早就忘记了当年的苦日子了，”她悠悠回想，“那时候父亲刚刚捐了官，外放南边去，家里真是如同水洗过一般，虽然还有着八旗子弟的体面，可到底内里空虚的很，打秋风的亲戚又多，母亲素来都是撑着外头的面子，从不叫苦喊穷的，内里头还要准备给我入宫选秀的东西，这样的支撑。可见是难为了，家里头的饭菜也不怎么见荤腥，母亲也会悄悄外头托人拿点针线活回来补贴家用，我自从大病之后就不会针线活了，”其实是自己穿越过来了。所以忘记了针线活怎么做，所以只能傻眼看着，笨手笨脚的帮忙穿针引线，“婉贞那时候还是小孩子，更是不会做了，只有母亲和帆儿一起做针线活……”太后说到这里。顿时不说话了，“这都去的人了，我提她做什么，哎，你别往心里去。”

安德海手里拿着装着水果的织金西番莲银盒子默不作声。许久才说道，“主子别这样说，帆儿她，在九泉之下，知道主子挂念着她，想必也是会开心的。”

“她是可惜啊，哎，逝者已逝。小安子你也要开心些，”慈禧太后继续说道，马车里头摇摇摆摆。“先帝也宾天这么多年了，以前倒是没什么觉得，这些年，越发能想起以前的事儿了，这些年老是想着以前的事儿，是不是自己个老了。”

“主子才三十出头。那里就说老了。”

“可不是有句话说，嫔妃若是过了二十。就是花甲了嘛。”慈禧太后摇摇头，微微自嘲。“那我都三十多了，岂不是更老了，你下午叫内务府传旨，让我的母亲，武家的两个孩子进园子，许久不见，有些想他们了，在园子里少些拘束，多留他们几天，对了也把桂祥家的叫进来。”

桂祥的妻子钮祜禄氏旧年刚刚诞下一个男丁，太后颇为喜悦，亲自叫钦天监择了名字来取，又赐了好些东西给钮祜禄氏，如此以来，外人岂不知道这个太后的弟媳妇是在太后面前得脸的人，礼部的人也会拍马屁，借着庆祝皇帝正月初一万寿节的机会，给钮祜禄氏封了一个正三品的诰命夫人，封号“嘉敏”，她上孝敬公婆，敬爱夫婿，阖府之中无人不服的，太后也颇为喜欢。

安德海应了下来，太后谈兴颇浓，又问安德海的家里怎么样了，安德海把自己的兄弟安排到了内务府里头当差，这事儿，太后原本就是知道的，安德海对这些事儿都是很诚恳的交代，这也是慈禧太后喜欢安德海的地方，从来不会瞒着自己，“同治三年他就成家了，娶得媳妇倒也不算差，对着爹妈也孝顺，只是有些小气，我回家自然是好吃好喝的招待，只是若是再有别的，那是万万不能了，她时常还在兄弟耳边嘀咕，要着出仕做官，兄弟来找我，我倒是气不打出一处来，自己是什么牌位上的人，几斤几两不知道，自幼就是没读过几本书，只是跟着爹娘学了几首算账的本事，大字不识几个，还想着做官？丢了我的面子倒是无妨，只是怕丢了太后的面子，再者，在内务府的厂子里当差，这俸禄都是一等一的，这有了银子，家里有了嚼用，还这么不知足！因此我狠狠的教训了他一次，他从此就没有再说过这话了。”

“叫他安心当差，”太后挑了一片香瓜吃，“内务府也有的是官，只要他担当的起。”

“是，”安德海继续说道，“今年来园子之前，我那兄弟来找我商量，说要把他的二小子过继给我，免得我日后没有香火祭拜。”

慈禧太后微微吃惊，初闻觉得不可思议，但是也不由得点点头，“这原本是应该的，你兄弟肯为你着想，他耳根子虽然软了些，心肠却是不错。”

安德海摇摇头，“我给拒了，”又把漱口的茶从银质琉璃胆的暖水瓶倒出来，献给太后，“奴才已经进宫了，没了根的东西，不配有人养老送终，我住在宫里头，原本也不用他们照顾，自己也照顾不到后人，日后若是他们肯给我养老，那就住家里，不肯也就罢了，反正是饿不死。兄弟媳妇虽然不敢说话，那几日眼眶总是红红的，那里舍得给我，”安德海微微一笑，“他们失了天伦之乐，将来必然会怪我的。”

太后默然，“罢了，这事儿你既然不肯也就算了，你伺候着我，也是缘分，我还能让你吃了亏，就看将来吧，只是你一个首领太监了，宅子什么的住不好，也不太像样，回去就叫内务府给你家里的宅子翻修一番，叫你家里人住的舒坦，给你家里人赐点东西，你就别说推脱的话了，”安德海正准备推辞，太后举起手来，“这也是给你增光，日后回家，家里头对你能客气些。”（未完待续）

二十三　步步生莲（四）

安德海这几年的