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空旷的大殿里不断的回响。震慑这这大殿，也震慑着周嘉谟的身心，他的身子都为微微的颤抖。怀才得遇英明主，那么自己也可以一生无憾了。

“他们在争权夺利，在挖大明的墙角，他们有没有想过，覆巢之下，焉有完卵？或者对他们来说，不过是换个主子而已，可是这么多年的圣贤书都读到哪里去了？平日了满嘴的清高之词，可是谁少拿一点都不行。正应了那句话，笔下有千言，胸中无一策。文天祥临死前说过，读圣贤书，所谓何事？”天启皇忽然间状若疯魔，眼睛因为愤怒迅速充血变得血红，伸手便将腰间的宝剑拔了出来。

天启皇帝用剑指着周嘉谟，眼睛瞪着他，大声的喝问道：“你是不是大明的重臣？愿不愿意和朕中兴大明？如果你言不由衷，朕就灭了你的九族。如果你此时告诉朕，你不可以，朕让你致仕。”此时天启皇帝已经将剑驾到了周嘉谟的脖子上，对于自己不能肯定的大臣都要进行一番测试，周嘉谟就是天启皇帝要测试的第一个人。对于这样有能力的大臣，天启皇帝是打心底里期盼的，可是如果他们深陷党争，不要说做什么实事了，就算能不能坚持本心都难说的很。

周嘉谟没有想到天启皇帝居然会做出这样的事情，他不由抬起头看着天启皇帝，可是看到的却是天启皇帝愤怒的眼神。虽然是愤怒的眼神，周嘉谟看到了一丝信任更多的却是期盼。此时的他不禁想起来自己年少的是的梦想，想起了曾经发下的治国平天下的豪言壮志，胸中顿时一种东西要喷涌而出。

狠狠的将头磕在地上，声音颤抖着道：“孔曰成仁，孟曰取义。臣愿为陛下马前卒，虽死不悔。”

天启皇帝将宝剑收了起来，将周嘉谟缓缓的扶了起来，拍着他的肩膀道：“卿不负朕，朕必不负卿。他日若大明亡国，朕希望爱卿能在朕的身边。”

“如果真到那个时候，臣必不在陛下身边，臣虽然武不能上阵，文不能定天下。可陛下以国士带我，臣必以国士报之。到了那时，臣愿提三尺青锋，为陛下战死杀场。”周嘉谟此时心里已经生出了士为知己者死的信念，这一生能遇到这样的值得报效的君王，自己何惜一死？这或许就是文人的气节，文人的骨气，文人的脊梁。

用力的拍了拍周嘉谟的肩膀，天启皇帝用力的道：“有什么想法，经管放手施为，朕给你做主。”

“陛下，朝中臣子大多结党营私，想要澄清吏治，第一步是要澄清朝堂，将这些结党营私之人全部赶出朝堂。然后选贤任能，才能迅速的澄清吏治。”周嘉谟将自己的意见抛了出来，这是他为官这么多年的经验之谈。他的心中对于面前的这位帝王有了强大的信心，说起话来自然不再有丝毫保留。

“朕何尝不想一举扫除党争，澄清吏治，可是谈何容易。朝堂上的势力盘根错节，牵一发而动全身，爱卿上任之后，可以先选拔一批有能力，有才干的官员。将他们的能力全部都记录下来然后送到朕这里来。等到时机成熟，朕自会一举解决党争，澄清吏治。”周嘉谟的意见自然是好的，可是说起来容易，做起来难啊！大明朝积弊已久，正可谓积重难返，想要一步成事，自然是不可能了。

“是，臣遵旨。”虽然天启皇帝没有准了自己的办法，可是周嘉谟的心里却更加的安心了，因为皇帝是老成谋国之言。此时他的心里更加的安心了，干劲也更足了。

带着满心的欢喜和对未来的希望，周嘉谟离开了乾清宫，此时他仿佛看到了大明的中兴。一个强大的王朝，一位贤明的君主，还有自己一代贤臣，必将留名青史。

从乾清宫出来之后，周嘉谟在紫禁城的门口遇到了两个人，或许说是正在等他的两个人，这两个人就是杨涟和左光斗。

“周兄，不知陛下召见有何事？”左光斗的性子比较急，看到周嘉谟便迫不及待的问道。

周嘉谟知道天启皇帝那些话都是心腹之言，万万不能对他人讲，可是却也不忍心欺骗自己的好友，只好道：“陛下问了我两个问题。”

“什么问题？”左光斗连忙问道，眼中满含着期盼，更懂却是患得患失。

“第一个问题是读圣贤书所谓何事？第二个问题是我们为了什么而读书？”说完之后，周嘉谟头也不回的走了，只留下不明所以的杨涟和左光斗。

二人相视一眼之后，左光斗依旧是满脸的雾水，一边的杨涟却有了一丝明悟，若有所思的道：“是啊！读圣贤书，所谓何事！”说完也不理会左光斗的追问，快步的向着周嘉谟的脚步而去了。

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