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木头道：“那边换上看看合不合适。”木头比苏离离高一点，身上穿的是程叔的旧衣服，肩肘诸多不合身处。少时，换了那身藏蓝色的衣服出来，修长挺拔，无处不合身。李老板不由得竖起大拇指道：“苏老板，你这位小兄弟真是一表人才啊。”

苏离离无耻地一笑，颔首道：“那当然。”扯扯木头的袖子，端详片刻，闲闲道：“穿着回去吧，把那两件收了。另一样呢？”

李老板拂开案上的衣料，郑而重之地打开另一个厚黄纸盒子，顺着盒沿，拉出一套女装，细心地铺展在案桌上。却是一袭淡粉色的广袖长裙，里面是华缎，外面衬着薄纱，纤腰长摆，裙角上绣着朵朵桃花，疏密有致，点染合宜。

裙子一铺开在案上，满室的目光都被吸引了过来。李老板指点着衣裙，滔滔不绝，这里多么幽雅，那里多么眩目，把一袭衣裙半实半虚地说得天花乱坠。苏离离一一地看了，淡淡点头，“不错，对得住我的银子。换个漂亮点的盒子包上吧，我要送人的。”

李老板笑得暧昧，“整个京城也找不出这么好看的衣裳，苏老板花大价钱是要送给心上的姑娘吧。”

苏离离笑得像朵花儿，“李老板又胡说，倒是送给一位姐姐的。”当下由他调侃，也不多说，只看人包了衣服，让木头抱了一个盒子，自己抱着这一个，出了妍衣轩。

走在回去的路上，苏离离有些沉默。到得后街清净小巷，木头忽然道：“那件衣服我觉得你穿合适。”

苏离离没回过神来，“哪件？”见木头望了自己和盒子，明白他是说那件女裙，不由得失笑，却踢了踢角门叫道：“程叔，开门，我们回来了。”

七月初七这天，万户乞巧。苏离离早早吃罢晚饭，对程叔道一声“我出去一会”。程叔点点头，沉吟片刻，只道：“莫在那里多呆。”苏离离捧了那个衣裳盒子出去了。木头冷眼看着，也不多问。

苏离离沿街转巷，来到城心。这个时辰，百家歇业，只有秦楼楚馆，渐次开张。暮色昏黄下，灯红酒绿慢慢清晰起来。明月楼开在当街，正是京城数一数二的烟花之地。艳妓迎门邀客，将那三分的虚情七分的假意，按斤论两，作数出卖。

苏离离只从边角门上进去，使了几个银子给后廊下闲着的打手，引了去见老鸨。老鸨汪妈妈正张罗着扯大堂里的一张彩绸，见了她，认了片刻方道：“苏小哥，什么风把你吹来了？”她身子朝苏离离这边一靠，一阵闷香扑鼻而来。

苏离离给熏得几欲昏倒，却和和气气笑道：“我看看言欢姐姐，给她送个东西就走。”汪妈妈笑道：“大半年的不见，这模样儿越发俊秀了。不想想你汪妈妈，倒惦记着欢儿。”苏离离只得陪笑道：“那自然先惦记着汪妈妈这里，才能惦记着言欢姐姐。”

告了声扰，出来往明月楼内院去。一路听着淫声浪语，好不容易捧着盒子爬到后阁二楼，一间绣房前，苏离离先敲了敲门，扬声道：“言欢姐姐在么？”

里面一个女子声音柔软慵懒，道：“进来。”

苏离离推门进去，便见房间西边妆台前坐着一个女子，寝衣缓带，微露着肩膀，睡意未消，正对着镜子上妆。她镜子里斜看一眼苏离离，妩媚之中透着冷清，却不说话。

苏离离将盒子放在桌上，回身关上门。言欢调着胭脂，半晌开口道：“你这时候怎么过来了？”

苏离离将盒子捧到她妆台旁的春香芙蓉榻上，解开绳子，“今天是七月初七，我们的生日。”

言欢缓缓放下手，略有些怔忡，失神道：“是，七月初七，我都忘了，没什么好送你。”

苏离离除去礼盒，将那袭衣裳拉出来，裙带飘飞，满室华彩，笑道：“送给姐姐的。”

言欢神色柔缓了些，注视苏离离片刻，道：“你也十五了，总是及笄之年，怎地还这般打扮？”

苏离离难以捉摸她飘忽的情绪，低声道：“欢姐，皇上现在自顾也不暇了。我听人说，京畿政务都掌在太师鲍辉手里。我这些年存了些钱，看能不能使点银子，赎你出来。”

言欢淡淡一笑，几分冷然，几分苍凉，“你赎我做什么，外面的姑娘年满十五正是花开时节，这里的姑娘十五已经是花开败了。”

话音刚落，屋外有人朗声笑道：“别的花开败了，言欢姑娘这朵花却是开不败的。”声音醇厚动听。

言欢神情微变，似有些振奋，推苏离离道：“你去吧，我客人来了。”两人相望，有些迟疑，却都说不出话来，言欢张了张嘴，还是低低道：“去吧。”