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果此人所言非虚，那刘琮果然是个人才。”望了一眼荀彧，曹操嘿然笑道：“差点就被这小子抢了文若的功劳。想来一定是蒯越、蔡瑁等人反对，刘表才没有采纳吧？”

“主公明鉴。”荀彧微笑道，他今年三十多岁，眉清目朗，白面短须，颇为儒雅，言辞神态令人如沐春风。

曹操走到几案前，略一思忖，回头对荀彧说道：“文若，以你之见，能否劝降张绣？”

“恐怕很难啊……听说张绣与刘琮师出同门，关系颇为亲近。”荀彧看看夏侯惇，说道：“夏侯将军亲眼所见，张绣为了救刘琮舍生忘死，由此观之，只要刘琮在宛城一天，张绣便不可能归降主公。”

夏侯惇点头道：“据末将观察，那张绣很得军心，受伤之后又让刘琮代为指挥，只怕宛城一时难以立克。”

“无论如何，还是要试试。”曹操笑了笑，神情之中满是自信。即便不能说动张绣，或许也能使二人产生间隙……

也许是觉得自己这么做太过重视刘琮，曹操自失一笑，不再就这个话题讨论下去了。

劝降的使者在第二天一早就见到了张绣，而且刘琮、贾诩等人都在。使者倒是颇有些胆色，将曹操的亲笔信奉上，又大发了一通天子诏令，奉天除恶的长篇大论、

张绣耐着性子听完之后，干脆一闭眼，将此事丢给刘琮处理。

“请转告镇东将军（曹操此时的封号），我读书少，你不要骗我。”刘琮笑嘻嘻的将使者打发走之后，转头对张绣道：“师兄不会怪我断了你的后路吧？”

“什么后路！”张绣气愤愤的说道：“如今大军压境，师兄全指望你了，你可不许撂挑子。”

贾诩也正色说道：“公子这话不妥，请公子收回。”

“呃，好吧，我说错话了，请师兄原谅。”刘琮摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：“开个玩笑嘛，何必当真。”

“唉，眼下这种情形，你还有心思开玩笑。”张绣叹了口气说道：“使者回营之后，怕就是曹军攻城之时。你也别在我这儿偷懒了，该干嘛干嘛去吧。”

刘琮起身伸个懒腰，笑道：“还是师兄了解我！”

匆匆登上南门城楼之后，刘琮深吸了一口气，冬日凛冽的寒风激得他精神为之一振，就连嘴角处的伤口，也仿佛不难么疼了。

远处曹军大营内，渐渐有了动静。而且这动静越来越大，营盘中飞尘渐起，只见各色旗号在寒风中挥舞，竟然令人感到一种奇怪的美感。

“应是曹军的骑兵要冲咱们城下的营寨。”魏延在刘琮身边低声说道。

刘琮眯了眯眼，果然在尘土飞扬中的辕门打开之后，看到曹军的骑兵鱼贯而出。他们的速度并不快，在将领们的呵斥声中维持着队形，一时间马嘶声此起彼伏，马蹄声响成一片。

“让弓箭手准备。”刘琮冷静的发布着命令。心中默默估算对方的人数，看样子这一批打头阵的骑兵，至少在一千左右，从辕门出来之后排成数个密集的方阵。

“传令给城下营寨，许其临机处置，但不许弃营而走！”刘琮的语气很是冰冷。

遥望对面曹军派出的骑兵，刘琮扭头对魏延说道：“霹雳车和神弩车不得擅自发射，违令者斩。”

他不想过早的暴露自己的实力，这样的大杀器应该出现在最关键的时刻。

魏延对此并不感到意外，点头应下。

“希望胡车儿能守住营寨。”刘琮身后的一员将领喃喃说道，他与胡车儿交情不错，但却没胆子像胡车儿那样出城守寨。此时此刻，面对强悍的敌军，唯有替好友暗自祈祷罢了。

临战前紧张而压抑的气氛，笼罩在每个人的心头。

刘琮笑道：“以骑兵冲硬寨，曹操用兵不过如此！”

他的信心并非没有道理，只是身处此间，目睹对方强大的骑兵谁又能保持头脑的清醒？

尤其是当曹军骑兵开始策马前行，逐渐由走马而快马，由快马而奔马，那种蹄声如雷，旌旗飞卷，刀枪如林的气势，让人只觉得心头狂跳，喘不上气来。

面对着密密麻麻挟风雷之势狂飙突进的曹军铁骑，便是城头上守卫的士卒都脸色发白，握着刀枪的手指节发白，青筋暴露。

有不少新近招募的新兵，干脆吓得尿湿了裤子，然而却没有任何人注意到他们。

整个大地都在为之颤抖！狂暴的飞扬的尘土中那些挥动长矛的曹军骑兵，仿佛自云端冲下来的杀神一般！

刘琮也为之深深震撼，这就是这个时