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眼光停留在山脚下一片地方久久不动，脸上渐渐现出了微笑。原来下面山脚卧着一群雪白的羊群，看去至少有一二百只的样子。他心里不禁一阵喜悦，暗暗想道：今天出师不利，一天也没捞到点东西。现在遇见这群羊，不要说全营，全团的问题也解决了。只要给牧羊人做好工作，给他足够的白洋也就是了。“他想把通讯员叫起来，一看小鬼们睡得正香，倒不如自己一个人先下去看看，他就顺着山坡走下去了。

原来这山看去并不很高，真走起来却比想象的时间要长。因为脚腿乏力，还被树根绊了两跤，但看着那肥美的羊群，终又走了下去。

终于，他下到山脚，来到羊群附近。望望羊群仍在月光下静静地卧着不动，却没有一个牧羊人守在旁边。他想，牧羊人也许在附近什么地方休息去了，就轻轻地喊了一声。可是没有一点动静。他向前又走了一截，突然愣住了，原来他看到的只不过是一个个白色的石头，哪里是什么雪白的羊群！这时他有点不相信自己的眼睛，赶上去摸了摸，果然一块块都冷峻冰凉。

他猛然间沮丧地坐到地上，喘着粗气。再想爬上山，已经没有一丝力气。其实，他的力气早就使尽，刚才只不过为一种幻象鼓舞着罢了。这时，他觉得饥饿越发难忍，就随手摘了几个牛耳草的叶片嚼起来，可是只不过吃了几口，身子就靠在一块确实酷似白绵羊的石头上了……

第二天天亮，大家发现营长失踪都慌了神。多数人的判断，都认为营长遭了暗算。哨兵仅能提供的线索是，仿佛听见有人下去解手。大家分头去找，才发现这位来自江西的英雄身体早已冰凉，手里还拿着一枝牛耳菜叶。至于他为什么死在这里却难以作出判断。

樱桃是这支小队的最高首长，她决定将这位英雄就地埋葬。当人们将他的憔悴消瘦的遗体抬入墓穴时，杜铁锤、小李和樱桃哭得最恸，因为对杜铁锤和小李来说，英雄是他们的解放者，对于樱桃来说，金雨来是她心目中的英雄，是同秦起一样的人，她心中只不过刚刚萌发了爱情的幼芽……

（六十）

彭德怀也象全军的指战员一样，对当前不战不进的局面闷闷不乐。这天，他正坐在一家藏民的木楼上闷着头考虑什么，忽听一个参谋在电话上报告，说四方面军张国焘的秘书前来探望，便坐在楼上等候着。

不一时，警卫员就将一个人领上楼来。这人向彭德怀恭恭敬敬而又很潇洒地打了一个敬礼，接着说：“我是张主席的秘书黄超，是奉张主席之命来慰问彭军团长的。”

彭德怀一打量来人，是个相当年轻漂亮的青年军官。他长着一副曼长脸，面孔白皙，两只闪闪的大眼睛，透露着聪明灵活，善知人意。彭德怀同他握了手，就请他在火塘边坐下。

黄超一坐下，便滔滔不绝，称赞彭德怀是海内名将，无人不晓，自己作为后生小辈已倾慕多年，今日是相见恨晚了。

彭德怀见他说个没完，就说：“都是自己人嘛，不要太客气了。”

“这怎么是客气呢！”黄超讲得更加来劲，“一方面军西征行程一万八九千里，彭军团长斩关夺隘，声震遐迩，不要说自己人，就是敌人也闻风丧胆。张主席平日常谈起彭军团长，他觉得这地方生活很苦，所以叫我送点东西来，表示慰劳。”

“那我就谢谢他了。”彭德怀说。

黄超转过头看了看警卫员已经出去，就试探着问：“彭军团长，你是不是参加过一个会理会议？”“参加过。”彭德怀答道；一面心中暗想：“他为什么要问这个？”

“你那次处境不大好吧？”黄超闪着一双机灵的眼睛。

“处境？什么处境？”

彭德怀对这位年轻人提出的问题感到意外。

黄超笑了笑，说：“一个人遭到不白之冤，总是叫人不愉快的。”

彭德怀带有几分粗野地望了黄超一眼：“无非是受了一点批评，这在我们党内也很平常。”“批评自然是常事，”黄超笑着说，“如果太不公平，也会叫人沮丧。”

“没什么！”彭德怀紧接上去，“仗没有打好，有点右倾情绪，受点批评，这是很自然的。”

说到这里，彭德怀盯住黄超：“怎么，你要了解会理会议？中央给你谈了？”

黄超涨红着脸说：“不不，我只是随便问问。……张主席是很知道你的，也很关心……”

彭德怀木着脸，没有表情，冷倔倔地捅出一句：“我们过去没见过面。”

黄超的勇敢进攻受了挫折，伤了几分锐气，为了完成任务，不