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陈秋石说；我已经厌倦了战争。

杨邑说；我也是。但是当战争来临的时候；我们还不得不披挂上阵。

陈秋石说；我厌恶战争；但是我不厌恶战斗。如果抗战再打三年；我还会继续战斗。

第七章

一

官亭埠战役之后；大别山区的抗日形势发生了根本性的变化；松冈联队损兵折将；已不足以驻屯淮上州；日军也抽不出更多的兵力；只是从安庆调来一个宪兵中队；另以“皇协军”即汉奸部队两个团加强松冈进行防务。松冈眼看大别山国共两部羽翼日渐丰满；战术日益精深；而且两部日益团结；大皇军的气焰日呈颓势；遂采取筑堡固守的态势；只在丁集、鲁岗、三十铺等要点驻扎少量兵力；其余则龟缩在淮上州闭门不出；被动待援。

淮上支队抓住这个间隙；开展整军定编和技术战术训练；在杜家老楼正经八百地成立了一个教导营；由陈秋石亲自兼任营长；各团团长兼任教导营副营长；监督实施训练计划。

陈九川在官亭埠战役中负伤；出院后继续给陈秋石当马夫。陈九川对老山羊似乎有着莫名其妙的仇恨；天敌一般；他感觉他在陈副司令的眼睛里；还不如那匹丑马值钱。那匹马早晨要吃新鲜的水草；中午要吃加了盐的黄豆饼；晚上要吃胡萝卜；都是陈秋石亲自定量；陈九川只负责备料；喂马的时候；陈秋石随时都可能出现；监督他的行动。有一次中午；陈秋石甚至亲自抓了一把马料放在嘴里咀嚼；嚼着嚼着陈秋石的嘴巴不动了；眼睛盯着陈九川；把陈九川的冷汗都盯出来了。

陈秋石问；这马料里放了多少盐？

陈九川支支吾吾地回答；差不多一两半吧。

话音刚落；陈秋石的马鞭就抽了过来；在陈九川的头顶上响了一个炸雷；虽然没有伤及皮肉；还是把陈九川吓了一跳。陈秋石说；老子喂马喂了十几年；还不知道个咸淡？我敢料定；这里的盐巴不会超过一两。

陈九川的冷汗终于冒出来了；他既不承认；也不否认；就那么无声地反抗。

陈秋石说；陈九川你给我记住；这匹马是抗日的功臣；它立的功不比你立的功小。你下次再敢克扣我的马料；军棍伺候！

陈九川心里虽然发狠；但是对那匹丑马；他还是不敢掉以轻心。

一天晌午；陈九川放马回来；正要往马厩去；陈秋石大老远急匆匆地赶过来；到了身边；二话不说；蹲下来去查看马蹄；看了前腿又看后腿；看着看着脸色就黑了；看着看着牙帮骨就鼓起来了；看着看着拳头就握起来了。

陈九川不知道哪里又惹祸了；却不害怕；迎着陈秋石那双火上浇油的眼睛；视死如归；一副死猪不怕开水烫的表情。陈秋石逼视着陈九川；严厉问道；说；你把我的马牵到哪里去了？

陈九川胸脯一挺；不卑不亢地回答；到西马堰去了；那里有水草。

陈秋石说；你知道不知道西马堰蚂蟥多；我的马腿被叮上蚂蟥了；那是要得败血病的。

陈九川说；其他首长的马夫也把马牵到那里放；我为什么去不得？

陈秋石用手枪点着陈九川说；你还嘴硬！别人能去；你就是不能去。你要是下河洗澡；随你死活。可是你是我的马夫；你牵着我的马；你就是不能去！

陈九川说；报告陈副司令；老子不稀罕给你当这个鸡巴马夫了；你动手吧；老子宁肯掉脑袋；也不给你当这个鸡巴马夫了。

陈秋石还要发火；被随后而来的刘大楼给劝住了。官亭埠战役后；刘大楼提升为侦察科长；只要陈秋石有行动；他就寸步不离。刘大楼说；陈副司令；大人不计小人过；你跟这个乳臭未干的小鸡巴孩子一般见识干什么？

陈秋石说；他妈的；这小子差点儿坏了我的大事。我原来还想练练他的性子；没想到他差点儿把我的马给害了。这个马夫确实不能让他当了！

当天夜晚；陈九川谁也没有打招呼；铺盖一卷；沿着当初的来路；回到了西华山。陈秋石倒是没有追查；只是听说陈九川又被任命为三团七连连长的消息后；苦笑。

二

陈九川恢复连长职务；是袁春梅的意见。

黄寒梅死后被埋在西华山南麓一个向阳的毛竹林里；相对隐秘。江碧云领着袁春梅给黄寒梅扫墓；是在清明节前两天的下午；西斜的阳光从毛竹的缝隙里筛下来；一地斑驳。一个隆起的土堆前；还有一些纸钱的余烬；估计这是陈九川从杜家老楼返回后；已经来祭奠过他的母亲了。

袁春梅和江碧云按照队伍上的