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拾掇干净妥帖、纹丝儿不乱。

吴妈见沈林比较和气，没什么小姐脾气，又是一个年轻的姑娘单身在外，渐渐地对她有些长辈对晚辈的慈爱关怀心理，总爱唠叨她衣服穿少了、晚上回来太晚了之类，沈林不觉厌烦、反而觉得亲切。

吴妈妈的丈夫吴叔是拉黄包车的，木讷寡言、不善言辞，他那张沧桑的黑脸膛上却时常透出对吴妈妈的关爱，林晓便请他来做了自家的门房。沈家的小楼里，人气是越来越浓了。

上海的雪总是不成气候，断断续续地下了几场小雪，竟然连地面也不能覆盖，融化的雪水倒将大街小巷弄得泥泞不堪，出门一趟裤子和鞋全弄脏了，沈林也不耐烦出去逛了，在家翻看从书店或小摊子上淘回的商学书籍。林晓从来最厌烦商场上的一套生存方式，没办法，手上掌握了大量的财富，对商业金融不得不下功夫钻研一番。

大年三十儿，沈林也行动起来，帮吴叔扫房、贴对联儿，和吴妈妈一块在厨房里忙活，做好了年夜饭，点燃了鞭炮，不到一分钟就放完了，不是沈林抠门买小挂鞭，实在是太吵了。

耳边陡然从四面八方传来“噼里啪啦”地爆竹声响，震耳欲聋，几人站在院子里侧耳听，一会儿，吴妈笑眯眯地说：“呦，就数汪老爷家的炮最响，人老了就怕多病多难的。”沈林茫然：“汪老爷？”“就是斜对门那家呀，小姐就是不爱出门，在这住了快半年了，巷子里的住家儿，你怕是一个都不认识。小姐，明儿大年初一，你可得去认认门。”

三个人的年夜饭也颇热闹，吃完晚饭，和老两口说话吃零嘴儿，混了一会儿，便回了房间，一个人默默地呆着。据说，守岁能使父母平安长寿，抱着一种莫名的执念，她每年都会守岁。

大年初一，吴妈早早起来在厨房里忙活，沈林一起床，她就急急地催促沈林赶快出去拜年。

沈林几乎快忘了拜年是什么感觉，巷子里住的人，她一个也没说过话，至多是走了对脸儿，似熟非熟地点点头，这样莫名其妙地去瞧人家的门，她觉得怪怪的，只好无聊地在巷子里溜达起来，走了几步，百无聊赖地研究起了一家院墙上的灰瓦来。

突然，两扇院门儿从里面打开了，一个系着围裙的老妈子看见门口傻站着的沈林，愣了一下，然后转头就向院里大喊：“老爷、太太，有客人来拜年了。”一面热情地招呼着沈林进去。却之不恭，沈林随着她就进去了，心里琢磨着拜年的喜庆话儿要怎么说。

老爷子称自己姓汪，沈林了悟，这大概就是吴妈说的“汪老爷”了。大概许久未见过访客了，老两口对沈林异常热情，不停地给她倒茶让东西吃，又说她长得俊，说话也好听，一看就是大家小姐。听口音，沈林猜测他们大概是东北逃难来的，似乎是乡村的，却又能在上海住得起这样的小楼，看来也是有来历的。

和老两口东拉西扯了半天，又来了访客，是一对夫妇，丈夫年岁大上许多，约莫有三四十岁了，妻子二十多岁，怀里还抱着孩子。两人也是这个巷子的，就住在沈林家的对门，有时会遇见他们，不过点个头，连话也没说过。

乍一见面，说了两句“新年好”之类的客套话，场面就冷了下来，那位妻子似乎想说话来着，侧目瞅了丈夫一眼，又打住了。还是汪太太出来圆场，指着沈林说：“这是街口那家的沈小姐，还是留过洋儿的进士，可了不得了，和黄先生一样也是个教书先生。”

王太太说着，用枯枝般的指了指那个穿着长袄、高个儿清瘦的中年男子，“这是黄先生，黄太太，就住在你家的对门。”那男子和沈林淡淡地点了下头，黄太太报以真诚和善的微笑。

一块从汪家出来，黄太太意外地邀请沈林去她家坐坐，沈林不好推辞别，便跟了去。巷子里住户的院落都大同小异，不过黄家的院子倒种了一些树，屋檐下还摆了不少盆栽。

黄太太让保姆抱了孩子，亲自动手给客人泡茶。黄先生与沈林隔着一张桌子坐着，一副陪客的样子，却一句话不说，不知道是懒得搭理沈林，还是本来就是个寡言的人。

小男孩儿眼珠子骨碌碌地盯着沈林看，既没有依依呀呀的说话，也没有哭闹，很安静。沈林两辈子都是独生子女，没什么和小孩子相处的经验，只是看着那个小男孩儿，见他大概三四岁的样子，头发浓密，却有些焦黄，眼睛很大，长在他不太胖的小脸上十分醒目，脸色苍白、唇色偏淡，沈林扭脸儿看了两眼黄先生和黄太太。

“沈小姐看出什么了？”黄先生的声音低沉，嗓音有些浑浊，可能经常抽烟，他的问话将沈林吓了一跳