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自从梓溪拜月归来以后，瑶瑶就嫌早早晚上太闹，一定要一个人睡，觉察到她似乎有了些小小的女孩子心思，我便让人将内院一直闲置的西厢房收拾干净给她，拨了两人在外屋侍候。

可她似有了小性子，一直将自己关在屋里，谁去叫都不理。这日，见她几天都没出来，我实在不放心，进了西厢房。

瑶瑶只裹了一床薄被，面向床内，我唤了几声，她却未回应。

我隐觉不妙，摸上她的额头，烫得立时惊出了一身冷汗，再将她衣衫拉开细看，面上、颈上密密麻麻的红色斑诊，更让我凉了半截。

这种斑疹，曾经在多年前，夺走洪安无数人的生命。

我还呆坐在床边，瑶瑶却忽呕吐起来，秽臭的呕吐物，尽数落在我的裙裾上。

此刻，我若是惊惶地跑出去，会不会把这份危险传给早早呢？

不行，我绝不能在这个时候接触早早。

我迅速作了决定，吩咐外屋的侍女以巾蒙面，站到门口叫人去通知狐狸，并不许任何人接近西厢房。狐狸迅速赶了过来，我却不让他进屋，两人隔着窗户商量了一番，他脚步沉重地离去。

马车赶到院门口，我用布巾蒙住口鼻，抱着瑶瑶、带着两名侍女上了马车。此时，内院其余人，都早已撤了出去。

马车启动前，狐狸低沉的声音在车窗外响起：“大嫂，瑶瑶拜托您了。”

我抱着瑶瑶滚烫的身子，沉默片刻，轻声说了一句。

“六叔，早早也拜托给您了。”

我想，我是在赌。

拿狐狸与我数度同生共死的情谊，拿瑶瑶在他心目中的地位，也拿眼下的局势，来赌早早的平安。

更赌上天的一份怜悯，早早还没有染上天花。

马车直驶入城外的庄子，待屈大叔也赶到，黑漆大门吱呀关上。

其后的一个月，对我们来说，实如同身处黑暗的地狱。两名侍女秋兰、若竹更一度不堪沉重的压力，于夜深时撕心裂肺地嚎哭。

瑶瑶一时如同冰块，一时如同火炉，一日内数度惊厥。清醒的时候，她十分坚强，可烧得糊涂的时候，她就会如同失群的幼羊，攥住任何可攥住的东西，哀哀地唤着“娘………”。

所幸屈大叔当年也曾经历过南方天花肆虐的情形，能用的方法全都用上。我们都以厚厚的布巾蒙面，艰难地呼吸，很少说话。

心中想得最多的一句话是：尽人事、听天命。

这夜，瑶瑶体温总算略有下降，沉沉睡去。我疲备万分地从屋中出来，踉跄走到院中，打了一桶凉水，解下布巾，将脸埋在冰　冷的井水中。

再从水中抬起头，冰寒的水滴入颈中，我大口喘气。

忽然，遥遥地，一缕笛音从庄园外飘来。

笛音先吹的是一阙《岁平安》，我腿一软，坐在了地上，喜极而泣，苍天保佑，早早没有染上天花。

狐狸再吹的是一曲《采莲曲》，却是洪安武定一带的民谣，流水依依、碧荷亭亭，少女们撑着小舟，游唱于满天霞光荷色之中。

经历过这么多内乱、夺权、清除异己，当清雅如玉的鸡公寨军师，变成手握数万人马、日渐威严肃杀的上将军，他还记得，曾经许下的承诺吗？

自加印大典后，得江文略提醒，这些日子，我将上鸡公寨后的许多事情，在心里想了又想。许多事情后面的真相，我不愿去探究，我宁愿相信，那些对月抚笛的夜晚、临产时的护助、同生共死的情谊，并不带任何利用的因素。

岁月催人变，乱世更甚。

我只希望，不管经历什么，他仍是那个在云池亭静静吹笛的杜凤。

月沉星隐，长夜迢迢，笛音吹了大半夜，才依稀散去。

第二夜，笛音未起，院墙外却在传来几声熟悉的口哨后，丢进来一包东西。

我捡起来，打开包裹，里面是七个木雕。

其中有三个，雕的是瑶瑶，她或笑、或泣、或嗔，纤毫毕现，十分逼真。

其余四个，分别雕的是狐狸、我、老七和早早。狐狸在温和地笑，我似乎仍在鸡公寨的枣树下，怅然望着天边的云霞，早早在伸出手要人抱，老七则身着盔甲，一派严肃的样子。

这种雕工，只有老七那双灵巧的手，才能做到。

我拿起自己那个看了一阵，又带着温柔的笑，将早早那个收入怀中。

当我将木雕放到瑶瑶床上，她又哭又笑，不停拍打着老七那个木雕，骂道