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开封四十五里的黄河北岸，有一座名曰陈桥的小镇，镇中有座东岳庙，庙中有棵盘根错节、树身倾斜的千年古槐。槐下矗立着两通石碑，一通碑面上镌刻着“系马槐”，一通碑面上镌刻着“宋太祖黄袍加身处”。据说，北宋开国皇帝赵匡胤发动陈桥兵变、夺取后周政权的故事，就发生在这里。

后周世宗柴荣驾崩后，年方七岁的太子柴宗训登基；刚刚十八岁的小符太后垂帘听政。这娘俩对国家大事一窍不通，全靠一帮文武大臣辅佐朝政。

周恭帝即位不久，适逢元旦，宫中正举行盛宴，忽然接到边关紧急报警，声称北汉与契丹联合兴兵入侵，来势凶猛。小皇帝和小符太后手忙脚乱，不知如何是好，宰相范质决定派殿前都点检赵匡胤领兵御敌。

赵匡胤是后周的开国元勋。此人方面大耳，浓眉虎眼，身材魁梧，气宇轩昂，当年追随周太祖、周世宗父子南征北战，立下了汗马功劳。他知人善任，恩威并济，手下猛将如云，谋士如雨，在军队中享有很高的威望。如今，他刚步入中年，就担任了护卫京师的禁军统帅，这次接到圣旨，不敢怠慢，大年初三就率领大军出发。

当晚，大军来到陈桥镇。这个小镇是个驿站，是过往官员歇脚、传递公文换马的地方。赵匡胤忽然下令停止前进，就地安营扎寨。

他把帅帐安置在东岳庙大殿内，便骑上那匹随他出生入死、身经百战的枣红马，到营盘巡视，十万大军秩序井然，军容雄壮。将士披坚执锐，枕戈待旦。

赵匡胤回到东岳庙，天色已亮，一轮红日冉冉从东方升起，朝霞似火，万物生辉。他触景生情，蓦地想起当年落魄时，憧憬未来，吟了一首《咏初日》的诗：

欲出未出光辣挞，

千山万山如火发。

须臾走向天上来，

赶却残星和残月。

诗言志，歌咏怀。今天，黑夜再也挡不住“太阳”的光辉，赶走“残星和残月”的时机到了。他稳了稳神，把战马系在殿前的大槐树上，吩咐侍卫在大殿摆宴饮酒。

赵匡胤自斟自饮，摆出一副闲云野鹤的姿态。什么强敌压境、军情危急，什么三军统帅、肩负重任，全抛到九霄云外。从清晨喝到深夜，直喝得醺醺大醉，酣然入梦。

主帅悠哉游哉，他的几个贴身谋士、心腹大将却忙得不可开交。赵普是赵匡胤的心腹；　羽扇纶巾，是个摇鹅毛扇的角色。一大早就挨营串，向将士煽风点火，说他夜观天象，帝星昏暗无光，忽然东岳庙大槐树下金光四射，一条赤龙腾空而起，尾巴一甩就把帝星扫出苍穹。看来赵点检是真龙天子下凡，上应天命，下顺民心。这番话一传十，十传百，军心浮动，人人思变；　都说：“天无二日，民无二主，又要改朝换代了！”

这时，赵匡胤的弟弟赵匡义也把诸将召集到自己军帐中，说：“现在朝中皇帝年幼无知，宰相懦弱无能，外有强敌压境，内部危机四伏，我看后周的气数不长了。”

诸将都是一帮不甘寂寞的风云人物，他们早已看出政局不稳，只是憋在心里不敢说罢了。既然赵匡义捅破了这层纸，便肆无忌惮地议论开了，有的说：“我们驰骋疆场，马革裹尸，可是并没有得到应有的奖赏。现在又让去拼死拼活打仗，还有啥意思呢？”有的说：“中原鹿正肥，我们如果不动手，别人也会动手！”还有的说：“我们占天时、地利、人和，真是千载难逢的好机会。”

赵匡义见火候已到，便揭了盖，说：“方今天下未定，皇帝轮流做，今天到我家。我哥哥素有救世济民之志，安邦定国之才，登高一呼，应者云集。要是我们能拥戴他称孤道寡，诸位便都是开国元勋，可永享富贵。”

诸将都是赵氏兄弟的铁哥们，哪有不乐意的？一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，齐声道：“我们忠心拥戴赵点检做天子。”

赵匡义一跃而起，拔出宝剑劈掉案角，厉声说：“兵贵神速，说干就干。如有二心者，当如此案！”

“干！”大家齐声响应，歃血为盟、对天起誓后，便分头布置去了。

外面闹得天翻地覆，庙内却像世外桃源。大殿内灯火通明，如同白昼。赵匡胤和衣而卧，鼾声如雷。殿外，侍卫林立，戒备森严。

黎明时分，赵匡义、赵普带领一群将士剑拔弩张，杀气腾腾闯进山门，奇怪的是，没有一个侍卫上前阻拦。

赵普率众来到院中，指着殿前的大槐树说：“这就是金龙飞天之处。”

众人抬头观看，大树枝干挺拔，直插天际，好像一根擎天大柱。树下的枣红战