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把他们投到只有六十秒钟自由降落时间的位置，然后他们打开盖形降落伞的活动翼，希望在不被人发现的情况下，悄然无声地降落在离一个共和国卫队的作战指挥地下碉堡有二十分钟路程的地方。那个地下碉堡，那天上午是被位于澳大利亚坎培拉附近的一个卫星监听站所发现的。

特种航空队的资深军官德斯蒙。麦克斯威尼参加了简报会。

会后，他把哈里叫到一边，对他说，由于他最近在敌后的几次行动，强尼。麦卡尔平提名他被授予十字军功章，然而在伦敦的特种部队主管部门觉得，虽然已经进行外交工作防止这场冲突的发生，但地面上的进攻依然随时可能发生。因此，表彰和嘉奖有功人员应该延迟到入侵成功以及解放科威特，因为每个人机构里只有为数不多的人能获得十字军功章，能获得优异服务勋章的人数就更少。授予女王勇攻奖章可能是个解决办法。

再一次通报表扬是没有问题。不过，那个决定也没有明确表示〃不行〃。

哈里。福特已经在部队待了将近七年，他已经习惯于这个系统那种没有人情味，不关心他人的办事方式。他也根本不清楚为什么要特别提名他来接受那个功章，所以他只是耸耸肩膀，对告诉他那个消息表示感谢。

麦克斯威尼说，也并不都是坏消息。据说，要是他不喝酒的话，很有可能被任命为一个中队的指挥官。

因此，哈里。迈克尔。阿尔卡扎。福特有充分的理由对生活感到满意。他对这样连续作战的危险感到担心吗？不，因为即使在和平时期，在团里的生活也危机四伏，很不保险。他曾在北爱尔兰从事过秘密工作，还在阿富汗帮助回教徒游击队做过事。他还在别的地方参加过战斗，至于在哪些地方，英国政府要他保持缄默。

他对目前这场战争感到最满意的地方，哈里。福特想，就因为这是一场真正的战争，在这里，你无需像在北爱尔兰的六个郡里的那样神经高度紧张，可以跟敌人面对面地进行较量并不是因为，和报纸上的推测恰恰相反，这个团不允许采取违反民法的行动。对于这点，激进派的成员们的心里是很清楚的。

由于为国家出作证的人只能存活几天，而不是几个星期，所以那些制造炸弹爆炸事件和别人的共和党员或保守党员，只有极少的人被以非法拥有武器的罪名关个几个月，仅此而已，除非他们运气不佳，在从事进攻活动的时候正好碰上英国部队，或者遭到伏兵攻击，在那种情况，那就是明枪实战了，但这种好事并不多见。

这些是掠过哈里。福特脑海的一些想法。这时，他中队的参谋士官乔迫从竹舍的开口处探进脑袋。乔迪留着往下垂的小胡子，他参加了对塞康尼克斯B　侦听站的袭击。他是个个很高、瘦骨磷峋的苏格兰人。当他咧嘴一笑的时候，他经常笑着，你可以看得见他两个门牙之间的缝隙。

〃老天，有个操外国口音的滑稽老头想要见你。那人的样子有点古怪。有人记得他参加过'浪花行动'。〃

〃他有什么事？〃

〃别问我，老兄。我只是在这里工作而已。他现在在树獭那里，你是不是赶快过去，眼他说几句……〃

福特叹了口气，抬头看了乔迪一眼。然后他重新装好他的AKS　步枪，熟练地套上灭音枪管。〃该死的怪人，正合我的胃口。〃

然而，跟内阁秘书和其他人一样，当那个秘密天地跟他打上交道时，他感到十分高兴。

〃哈里，这位是外交和联邦事务部来的弗雷德。埃斯特戈米。〃德斯蒙。麦克斯威尼——全团上下都管他叫树獭——指着龙尼。萨波多说道。龙尼在花花世界旅行的时候有几个化名，这次他使用的是弗雷德里克。埃斯特戈米。

〃很高兴见到你。〃哈里。福特打量着那个矮胖的、满脸笑容的人。龙尼站在作战室的地图跟前，正把烟叶填进一个十分破旧的烟斗里。他只是腰部稍稍一动，身子往前一倾，微微鞠了一躬。他穿着一件显得太大的沙漠夹克和伪装裤子。脚边放着一个装着他那套核、生物、化学战服装和防毒面具的小皮。

哈里首先注意到的是，这个人五十岁出头。接着注意到他那用副烟渍斑斑、很不整齐的牙齿。接着，他发现埃斯特戈米的左前臂上有两个小而圆的凹下去的伤疤。那是子弹打的伤口。

〃是在哪里被打伤的？〃他看着那两个伤疤问道。

〃在布达佩斯。一九五六。我知道该向你恭喜了。〃

〃是吗？〃

〃十字勋章，好家伙。干得好。〃