第24部分(第3/4 页)

不可能和他们一起夹杂在人群中。他是大坂商家的首领，一大早就去了商家的会馆，左右逢源。

“茶屋先生，人真多啊！”

“是，在下一想到偌多的百姓都在期待太平，就心痛欲裂。”

“茶屋先生，你定要长命百岁。即使下一个时代不是关白大人的，也必属于你茶屋。”

“先生说笑了。”

“我会活下去。太平定会持续下去。”

“是。”茶屋像孩子一样回答道，但是，他还没完全理解蕉庵的意思。

两个人不知不觉被众人挤到大门口左边的空地上。这里特别用绳子圈出一块地方，是为了大商家和他们的家人不被拥挤，能清楚地看见送亲的队伍。

辰时四刻，送亲队伍出城，最前面的是骑马持枪的富田左近将监知信和北政所的妹婿浅野弹正少弼长政。接下来是一百五十位盛装的侍女，后面有十二乘长柄轿，之后为十五乘钓轿。伊藤丹后守长实和泷川丰前守忠佐在轿后护卫，其后是价值三千贯的嫁妆，以及举着印有家徽旗帜的长长队伍，两匹满载金银的马装饰得甚是耀眼，项上的铃铛叮当作响。走在最后的，乃是一直为这门婚事奔走的织田有乐、泷川雄利和饭田半兵卫。队伍井然有序。

当这支超过两千人的队伍在茶屋四郎次郎面前通过耐，茶屋几近茫然。他想象不出坐在最前面的长柄大轿里的朝日姬，会是何样表情。

四周洋溢着的喜庆气氛，与婚嫁之人的心情完全不合。

据茶屋查知，这门婚事经过了多次商谈。

秀吉对家康派来的使者——天野三郎兵卫意见甚大。他怒道：“商议如此重要的婚嫁，却支个不甚了了的人来，是何用意？赶快换人，派酒井、本多、神原来！”因此，京都的使者小栗大六紧急赶回滨松，把事情报告给家康。可是家康就是家康，断然道：“如此令人为难，莫如中止婚事，传天野回来！”

织田信雄、有乐和泷川雄利三人一听，大惊失色。“大人如此说，我等岂有活路？请原谅关白大人的一时之言。”

茶屋非常了解家康，他明为力顶，实为巧取。这样一来，不喜秀吉的家臣和北条父子也都满意了，秀吉那边的大名也定会重新评价家康。

家康把原本定于四月二十八举行的婚礼往后推迟，四月二十三才派最是反对这门亲事的本多平八郎忠胜进京。忠胜一抵京城，秀吉就给他设了一个颇令人费解的圈套。

秀吉在内野的宅第正式接见忠胜。当日夜，他微服来到忠胜的下处。这便是秀吉大胆的性情。他谈着长久手之战，送忠胜一把相州贞宗的短刀及藤原定家的小仓色纸，还给他先前并不喜的天野三郎兵卫康景送了一把高木贞宗的刀，确定了婚嫁事宜。

茶屋甚是明白双方的苦心。他不得不深深感叹，时势真的变了！秀吉和家康都认为定要争取太平，这在五六年前真是不敢想象。但今日这支队伍却是打开一扇太平之门的钥匙。可是，朝日姬是不是也意识到了，天下大势与她不幸的婚礼联系在了一起？

茶屋想着，对从眼前经过的队伍里的朝日姬暗道：“请忍耐，这是为了挤在这里送行的人和天下苍生。”

朝日姬端坐在大轿里，从京城到近江。从美浓进入尾张的清洲城之前，她始终呆呆地坐着，神情木然。道路的两侧挤满了迎送的人群。她刚开始看到这些人时，心中愤然。她觉得每个人都茌取笑，取笑她不能挽救共同生活了多年的丈夫，反而浓妆艳抹地出嫁。她实无法平静下来。

“那是佐治日向守的妻子吗？”

“不，现在是德川大人的夫人了。”

“哦。本是尾张农夫之女，现在成了任兄长摆布的木偶啦！”

先前几日，朝日姬只要一想到处处都有这样的窃窃私语，就满怀惆怅，愁肠百结，木然呆滞。侍女和夫人们，以及她幼时的玩伴——此次负责护送的乳母之子—伊藤丹后守长实都特意来到她身旁，和她说话，告诉她一些民间的传闻趣事，可是，朝日姬几乎一句都没听进去。

就这样，送亲的队伍于四月二十八离开大坂城，五月初五端午节时进入了清洲城。

“婚礼可能是初九。”伊藤丹后的母亲对朝日姬道。离初九只有四天了。

可是，他们抵达清洲城时，城内的气氛却有些反常。朝日姬住进了安排好的住所——本城的内庭，不大工夫，一起从大坂回来的本多忠胜和神原康政来了。

“为稳妥起见，大礼的日期决定稍微后推一些。我们要先一步回滨