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稳定政局之时，大清国也正处在内忧外患的局面。善泳者溺于水，善算者死于谋……皇阿玛这一辈子，殚精竭虑，费尽思量，欲善始善终，却终不得其意。

九龙夺嫡之乱使中原朝廷元气大伤，再也经不起波折。新帝为防战事再起，把她这个蒙古太后大清公主接回大清恩养，实则是为了迁制阿密达让他不敢妄动。

后来她不愿住在冷冰冰的宫殿里，求了恩典，新帝便在这敛翠山建了所别院，再无所谓牢笼枷锁，她自认她为人妻、为人母、为人女、为人臣的责任都已经尽完，这种流水般平静淡泊的日子也能悠闲喜乐，在这儿一住便是三十年。

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没想到，她还能有回来的一天。

前厅的办事员领他们去租住的小院，如萍跟其他几人一样，一路上装作好奇地四处看看。这座宅院虽经过多次改筑；还依稀能见其旧时的格局。屋顶上的绿琉璃瓦没有当年的翠色，而是沉淀成一种浓墨的深色来。

当年大兴土木建的这座宅子时，新帝到是难得大方了一次。按清制，公主与郡王的府邸同级。她一个和硕公主，建宅的规格是按照亲王制建的。

抄手游廊，垂花门，什锦灯窗，竹木花卉，平湖画舫这些古时平常的东西，看得一行几个同学一惊一乍的。也难怪，上海是新兴城市，底韵不及北京。花园洋房的西式风格，多是用冰冷的水泥堆砌起来的现代建筑。

所以这帮孩子对什么都新奇。刚到北京时，他们见到牌楼、门墩、石狮子，山墙、影背、过街楼，每样都要惊奇一番。

几个人都先回自己的屋子放行李，如萍和小青阳一个屋。这次威廉没有来，他在北平的领事馆似乎遇到了旧友，这几天拜访朋友去了。

安置的院落如萍还有些印象，属于西边是休闲区中的一进。因为她曾深简出的关系，跟朝中没有什么政治牵扯。皇家的那些小萝卜头们，像是找到了撒欢的地方，时不时地过来玩。

她对大人们一向都淡淡的，面对有着柔软笑容的小孩子们，却常常硬不起心肠赶人。所以京城的上层都知道，西郊有了一个类似皇家托儿所的地方，是孩子们的乐园，这个院子就是他们常玩的一处。

那些后世鼎鼎有名的大人物们，他们有的人曾爬树寻鸟蛋，而下不来在树上哭鼻子；有的为找个蛐蛐而刨了她心爱的整片芍药花圃；有的好心帮姑姑喂锦鲤，却把装鱼食的袋子掉进水里，撑死大半池的鱼……

如萍望着院中的那棵老槐树，已经没有当年小豆丁们比高高留下的刻痕，虽然它更加枝繁叶茂了。那些最寂寞得发荒的日子，若是没有那些孩童们的喧闹，她怕是早就空白得发疯了吧。她轻轻地叹息，如今已物是人非。大浪淘沙下，当年的人都成了历史，那为什么她还在？还孤孤单单地活着。

小青阳拉拉姑姑的裤腿，他不喜欢她的表情，小孩儿歪着脑袋想了想，把口袋里那当宝贝藏着的漂亮糖果递到她眼前：“姑姑不哭，我的糖果送给你。”

如萍拉着他的手紧了紧，干脆把这个柔软的小身体抱起来，下巴放在孩子嫩嫩的小肩膀上，静静地闭了会儿眼，再睁开时，眼眸里已经平静了很多，她点点小孩的小鼻子：“阳阳想不想吃桃子？又大又甜喔。”

小家伙眨巴眨巴桃花眼，搂住她的脖子，响亮亮地答了一声：“想！”，过了一小会儿，还在如萍的脸蛋上补上一个嫩嫩的吻，姑姑每天晚上也要亲亲他的额头。

如萍被亲得热血沸腾，抱着小家伙不撒手，直接出了院门。她刚才在四处打量时，看到隔壁园子里有桃子树，以她对地形的了解，去偷摘几个桃子应该不会被抓住的吧。

一大一小，蹑手蹑脚地走进以前叫春藤苑现在没名字的地方，大门是开着的。桃子看上去又大又水嫩，结了满树。院里除了偶尔的蝉鸣，一直静悄悄的，看起来不像有人住。

对着那压弯了枝头的桃子流了会儿口水后，如萍踮起脚，伸直了手指摘到了几个又大又红的，在小青阳掀起的衣襟也装不下后，她终于停了手。

如萍赶紧接过快压弯小家伙的那些桃子，只给他拿着一个，拍平小孩的小衣服，虽然暑气很重，但小肚皮总露在外面还是不好，小孩子的身子可金贵着呢。

如萍把其他通通抱在手里，水蜜桃有很大水份，又有叶子挡着没照到阳光，贴在胳膊上凉凉的，不过上面的毛刺也蹭在如萍柔嫩的皮肤上，有点痒。在有人发现之前，她又快快地带着小家伙和战利品一起溜了。

院内一面爬满了植物的窗子内，一个轮廓深邃