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在坎布里奇学院,一间学生宿舍每年需要30美元,而这间学生宿舍其实只比我的房间稍微大一点;租房公司大获其利,在一个屋顶之下并排建造了32间房子,但是居住的人却很不方便,因为四周的邻居人多嘈杂,而且可能还要住在四层楼上。我禁不住想到,要是我们在这些方面做得聪明一些,那么不但可以减少教育的投入,而且可以让教育需要交费的现象逐渐减少。在坎布里奇或者其他地方,这种方便的方法都是学生们真正需要的,要是双方处理方法合适,他或者其他的人就可以降低10倍浪费生命的代价。最昂贵的东西并不是学生最必需的。例如,学费是收费项目中最重要的,但是,他通过和同代人中最有知识的人的交往所获得的最有意义的教育,却是免费的。创建学院的方式一般是募捐,首先募捐到数量很大的钱;然后就开始愚蠢地遵从劳动分工的原则,简直是愚蠢透顶,这个原则实际上是必须谨慎处理的;接着他们招聘包工头;包工头开始进行这笔投机生意,聘请爱尔兰人或别的什么人,正式破土动工。但是需要生存的学生,只有让自己去适应这个房子了;因为这些错误的决策,使一代又一代的学生付出费用了。我想,要是让学生、或者那些想从学校获得利益的人自己去做,情况要比现在好得多。学生们得到了白来的空闲与休息,根据制度,他们逃避了必需的任何劳动,但他们得到的却只是可耻的、无用的空闲,而本该借此获得的丰富经验,他们却完全没有学到。
有人说:“不过,你的意思是说学生应该亲手劳动,而不是用脑子工作?”我当然并不是这个意思。我的意思是,他应该这样认真思考:他们不应该对人生仅仅采取一种游戏或研究的态度,而是应该自始至终真实地体验人生;他们应该明白,社会是花费很大的代价在支持他们。年轻人应该马上进行人生实践,否则他们怎么可能更好地了解生活呢?我想,这就像训练他们的数学技能一样训练他们的思维。例如,要是我希望一个孩子学点艺术和科学,我不会按照传统的办法。这种办法无非是送他到邻近的教授那里。那里传授一切知识,训练一切技能,就是不传授和训练生活的艺术:让他学会用望远镜或显微镜来研究世界,但是不用肉眼;让他学习化学,但是不传授他制作面包的技巧;让他学习力学,但是不教他所有一切的来源;让他去发现海王星周围的新卫星,却不告诉他怎样去发现自己眼睛里的尘埃,更不用说自己是一颗什么样的流浪行星了;他在一滴醋里观察奇怪的现象,自己却被包围他的奇怪现象所吞噬。书 包 网 txt小说上传分享
瓦尔登湖 第二章(9)
一个孩子要是自己开采矿石,自己熔炼它们,把他所需要知道的知识都从书本上找出来,然后自己做了一把他自己的折刀;另一个孩子则到学院去听冶金学讲座,同时从父亲手里接过罗杰斯牌折刀。只要一个月,我们看看哪个孩子进步更快?又有哪一个孩子的手指最有可能给折刀割破呢……我很惊讶,我在离开学校之前才知道,我竟然学过航海!上帝啊,我只要到港口边去看一看,我就会得到更多这类的知识。即使是贫穷的学生也在学习,但是学院里的课程是政治经济学,却没有和哲学同义的生活经济学。结果,他一边阅读亚当·斯密、李嘉图和萨伊的著作,一边却对他的父亲落入无法摆脱的债务中无能为力。
我们的学院,它有一百种“现代化的先进设施”,大家对它们很容易产生幻想,但是却并不总是能获得实际的进步。魔鬼早就为此投资,后来又不断增加投资,所以他始终在索取利息,直到最后。我们的发明通常只是好看的玩具,目的是让我们注意到它,使我们脱离真正严肃的东西。它们改善的方法针对的是一些根本没有改善的目标,而这目标是早就可以很容易地实现的,就像直达波士顿或纽约的铁路。我们急迫地想建一条从缅因州到得克萨斯州的电报线;可是从缅因州到得克萨斯州,可能没有什么重要的消息需要传送。就像一个人想和一个耳聋的著名妇人交谈,但是当他被介绍给她,助听器也放在他手里了,他却发现,原来自