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捡起一个，另一个却被人一脚踩扁了。抬头一瞧，一个挑着挑子的后生，是卖乳酪的牛小五。丁豆娘越发恼了，几步赶过去就要撕住牛小五。牛小五一见不对，慌忙大步逃开了，挑子里荡出许多水来。

丁豆娘正要大骂，却听见身后有人高声唤：“阿嫂！”她气冲冲回头一看，一个男子拽扶着她丈夫走了过来，她丈夫韦植脚步踉跄，乜着眼额，垂着头，拖着哭腔，不知在嘟囔什么，又喝醉了。扶着他的男子是丈夫的老友洪山。

丁豆娘又惊又怒，丈夫是步军司武严营的军头，这一向告病在家，这两天生意忙，丁豆娘强拽他来帮忙。一偷空就不见了人，才离开没多会儿，怎么就醉成这模样了？丁豆娘知道洪山为人忠厚，不会撺掇丈夫喝酒。自然是他自己又猛灌了一气。

“阿嫂，韦大哥刚刚在虹桥上，挣着爬上桥栏，要跳水。亏得我正好经过，才一把拽住了。”洪山满脸担忧。

丁豆娘看着丈夫那死丧样儿，又不好当着人骂他，心里一阵气苦：“洪兄弟，你回来了？我得看摊子，能不能劳烦你把他送回我家里去？”

“韦大哥这样，旁边没人看着恐怕不成。我手头又有件急事，得紧着进城去办……”

她丈夫韦植舞着手、拖着醉腔嚷起来：“让我去！”

丁豆娘强压着火，和洪山一起把丈夫搀到摊子边，让他瘫坐在地上：“洪兄弟，那你赶紧去办事。”

“阿嫂，那我先走了。你当心些。”洪山转身走了。

这时，梅船刚钻过桥洞，船身蒸腾出烟雾来。两岸才歇的叫嚷声重又喧噪起来，而且越发震耳。丁豆娘回头看了一眼，虽然吃惊，却哪有闲心去管？她丈夫韦植靠着桌腿，晃着脑袋仍在嘟囔着要去寻儿子。丁豆娘苦叹了口气，把摊子上的豆团全都拣回到竹笼里，盖紧放到桌脚。扭头唤邻摊卖胡饼的刘十郎帮着照看，刘十郎正伸着脖子望着河里瞧稀奇。连唤了几声才听见，他随口答应了一声，就又转头去瞧。

丁豆娘费力拽起丈夫，韦植迷糊着眼咕哝：“你别拦着我，你听，赞儿在水里哭呢，你让我寻他去……”

丁豆娘却一个字都不愿听，更不愿吭声，一把揽过丈夫的胳膊，连掮带拽，踉踉跄跄上了虹桥。虹桥上的人全都挤到西栏边去看梅船，倒是给他们腾出了一半的空路。她扶着丈夫歪歪倒倒下了桥，好不吃力才挨到汴河北街鱼儿巷自家门前。她喘着气歇了半晌，才从腰间取出钥匙开门，她丈夫则趴在她肩上，一直在咕咕哝哝。

“大郎又吃醉了？”对门的羊婆正好出来，忙过来帮她扶。

“羊婶，我扶得住，摔了他不打紧，小心闪了您老的腰。”

“不妨事，我这老筋骨生得贱、经得扭。”

羊婆帮着她，一起把韦植扶进里屋，丢到了床上。

“羊婶在堂屋里坐坐，我去厨房拾掇一下，咱们一起吃饭。”

“我吃过了，这两天过节，得去多赶趁几文钱。你也别撂了买卖，白瞎了这好光景。”羊婆说着就利利落落走了。

丁豆娘坐在堂屋旧椅子上喘着气，浑身一阵虚乏。丈夫在里间仍咕哝不止，一直念着儿子的名字，那声气听着既让人厌，又让人怜。一声声，刀子一般割着丁豆娘的心。丁豆娘满肚子怨怒，想狠狠哭一场，但自从儿子被食儿魔掳走后，她心里不知有什么堵着、压着、捆着，越来越哭不出来。

正月十八那天，傍晚风寒，丁豆娘早些收了摊，牵着儿子回了家。丈夫韦植还没回来，她就去厨房整治夜饭。赞儿和他爹亲，每到他爹快要回来时，都要到巷口去候他爹。那天天太冷，丁豆娘不许儿子出去，赞儿就不住地哭闹。丁豆娘刚煮好了一锅芋头，就拣了个大的哄儿子，儿子却仍在哭，又给了他一个，才止住了。他坐在小凳上，一手拿着一个，左咬一口，右咬一口。芋头大，手小，几乎抓不住。

丁豆娘又忙着去烧菜，一错眼，儿子竟又偷偷溜出去了。她刚要追出去，就听到院门外有人尖着嗓子高声叫：“赞儿！鬼！鬼呀——”是羊婆的声音，丁豆娘忙急步赶了出去。那时天色已经暗了下来，昏蒙蒙中，见羊婆急颠颠跑着，朝巷子北口不住叫嚷挥手。她顺着一看，一个黑影飞速往巷外急蹿，像是一条大黑狗，却拖着五六尺长的黑尾，那尾巴不住翻飞。

丁豆娘看那黑影转眼就蹿到了巷口，赞儿的哭叫声从那头传来，在大声叫“娘”。那一阵京城到处传说有食儿魔出没，形如黑犬，专门掳食幼童。丁豆娘惊得魂都要飞裂，疯了一样，大叫着追了出去。然而，等她追到巷口