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齐襄公一来是舍不得让文姜回去,二来也是怕鲁侯怀恨成仇,遂一不做,二不休,吩咐公子彭生道:“你可待席散之后,假意将送鲁侯送回馆驿,就在途中结果了他的性命。”这彭生想起自己于纪城之下被鲁将围攻之恨,欣然领命。
是日,襄公与桓公同游于伏牛山。襄公就象没事人一般,向鲁侯指点江山,神采飞扬。鲁侯哪里有心情和他闲扯?只用言语支应而已。襄公见鲁侯没有兴致,也想早点把事情办妥,遂邀鲁侯下山赴宴。桓公巴不得早点结束宴会,好回本国,遂点头同意,与襄公一同下山。
两人到得山下,鲁侯却见襄公将宴会办的十分隆重。此次赴会的不仅有齐国的公族贵胄,且凡是中大夫级别以上朝臣的都被邀请来了。酒宴异常丰盛,且有歌舞可供欣赏。襄公加倍殷勤,先让鲁侯入席。桓公只是低头不语。襄公遂令诸大夫轮番把盏,鲁侯不得不饮。襄公又叫美色宫娥数人上前捧杯跪劝。鲁侯心中愤恨,也要借酒浇愁,自是酒到杯干。到席散之时,桓公已然酩酊大醉,竟然不能行临别之礼。
襄公使公子彭生抱鲁侯上车,彭生遂与鲁侯同车而归。离城门约有二里,彭生见鲁侯睡熟,遂使双臂将其两胁向外一拉。彭生力大无穷,其臂如铁,鲁侯肋骨当即被拉断,大叫一声,血流满车而死。车外从人闻声,都惊慌莫名,正没做理会处,却见彭生将头探出车窗,谓众人道:“鲁侯酒后中邪,尔等速速入城,让吾报知主公。”众人虽觉事有蹊跷,却有谁敢多说一句!
襄公获悉鲁侯暴死,佯装啼哭,即命将其厚殓入棺。襄公一一厚赐桓公从人,意欲不让将实情泄出。从人领赐,唯唯听命。襄公遂遣使与鲁侯随从同入鲁国报丧。此时鲁国上卿兼太宰公子翚已经病死,朝中政务,由上大夫申糯和大将军曹沫同领。曹沫不相信桓公是得暴病死的,遂于私下询问桓公从人:“主公到底是因何而死?”众人遂把国母留宿宫中,稍后两人口角,襄公使人邀去同游,伏牛山下醉宴,并车中大叫诸事一一道来,说罢拿出齐侯所赐之物道:“齐侯将此物封我等之口,我等为将真相揭开,只得领赐应允。如今将军已知事情真相,我等亦应将此财物交出。”曹沫道:“你们都是忍辱负重的好男子。这些财物你们可留以自用。”那些从人磕头拜谢而去。马赛读史至此,亦不禁叹桓公之智,尚不如其所从之人也。当他得知齐侯兄妹乱伦,若能假装不知,虚与委蛇,直待归国之后再做计较,又何至于丢了性命?
当晚曹沫将从桓公随从口中套得的消息告知申糯。申糯亦道:“既然齐侯欲封国人之口,看来这事是真的了。其实早在主公要带夫人入齐之时,我就强谏过他。无奈主公不听,以致闹出这等悲剧。不过这倒是次要的,国不可一日无君,我等且先扶世子主持丧事,候主公灵车到日,便可让世子行礼即位。”曹沫点头道:“公言是也。公且先知会世子,吾去联络众臣。我们明日于朝堂将此事定下。”当下二人各去办事不提。
次日,众臣大会于朝堂之上。上大夫申糯和大将军曹沫奉世子同主持朝会。申糯言及桓公死因,忽有一人跳出朝班,捋袖大叫:“齐侯乱伦无道,祸及君父。臣请敢世子以兵车三百乘与吾伐齐,声其罪于天下!”众人观之,乃公子庆父是也。公子庆父字孟,乃鲁桓公庶出长子。曹沫闻言,亦觉得此举可行。其他众臣亦都群情激愤,均道:“鲁乃礼仪之邦,就这样为齐所辱,以后还有何颜面去使列国?”申糯拿不定主意,世子年纪又太小,当天众臣商议无果。
申糯归家,问其得力谋士施伯道:“本官今日于朝堂之上大会群臣,商议迎灵扶位之事。公子庆父与大将军曹都主张声罪于齐。我想问先生一句,齐可伐否?”施伯答道:“此乃暧昧之事,不可让邻国知道。况且鲁弱齐强,战未必胜,败了反彰其丑。”申糯问道:“那以先生之意若何?”施伯道:“不如暂且忍耐,姑究车中之故,使齐杀公子彭生以封列国之口。齐侯岂欲扬丑?必会听从!”申糯拜道:“先生一语提醒梦中人。吾即当按先生之意去办。”即让施伯就地草诏国书。施伯以世子居丧不好具名,遂提议以申糯之名具之。申糯亦应允了。至此申糯就有提拨施伯之意。
当下申糯使人