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周围的民居之中毫不起眼。粉白围墙圈出的院落里，常年居住着十来个孩子，都是被自己的生身父母抛弃在了这间小院；原先在此工作的二十多个职工则已陆续离开，将孩子们又抛弃了一遍，连带这间小院。

自始至终，只有时光不曾抛弃这里的一切。

如此一晃数十载。

育儿堂里的岁月总是稀松平常，今天似乎也没什么不一样。

时值深秋，多云微阴，一夜凉风之后，院中落了一地枯叶。一个五十多岁的妇女走了过来，随便耙了几下落叶，接着就把耙子朝树干边上一丢，在围裙上不耐烦地擦了擦手。

院子里还有几个孩子在玩闹，互相追逐着跑来跑去。其中新来的那个小女孩经过她身旁时慢下脚步，软糯糯地同她打了声招呼，“刘姨，上午好。”

妇女听在耳里，从鼻子里哼出一声，权当回应。

“刘姨，”很快又有人叫她，不过是在育儿堂工作的另一个中年妇女，“来吧，过换班的点儿啦。”

“催什么催，不就晚了几分钟嘛，又没什么人来！”

刘姨再次哼了一声，挪动肥胖的身躯进了外间，把印着“刘蓉”的名牌摆在了办公桌上，然后一屁股坐进软塌的靠椅，掏出手机开始逛购物软件。人在接待室当值，心里却惦记这个月能领到多少薪水。

除了保育员外，刘蓉还兼着财会，所以很清楚天地生育儿堂已经吃起了设立基金的老本。早几年她还能从捐款中刮些油水下来，后来随着进账越来越少，别说富余油水，连发到职工手里的工资都越来越少；今年育儿堂更是入不敷出，好容易才熬到现在，眼见着天气越来越冷，又到了该给孩子们添置冬衣的时节，再刨掉其它日常支出，这个月满打满算，怕是也连仅剩的三个职工的钱都发不出来。

想到这儿，刘蓉退出了正在浏览的界面，转去了要价更低的另一家冬袄商铺。

——有道是“小孩身上三把火”，孩子们指定都挺抗冻，衣服薄点儿也没事；而且他们还在长身体，衣服很快就得换，买贵的也不合算。

轻易地用三两句话说服了自己的良心，刘蓉已经做好了打算，等报销差价下来的“蚊子腿”拿到手就辞职，到时这伺候小孩还不讨好的操心活计，谁爱干谁干。

“笃笃笃。”

敲门声打断了她的小算盘。

妇女翻了个白眼，心说是谁这么没有眼力见儿，非得在她值班的时候过来讨不自在。

“进！”

应声而入的是一个头戴安全帽、身着工服的男人，微微佝偻着脊背，但看上去仍十分高壮。

许是刚从工地上下来，他蓬头垢面浑身泥污，露在安全帽外面的头发也被尘土染得灰白，脸上脏黑一片，别说瞧清长相，连年龄大小都看不出来。这人进门之后，一双眼睛就贼溜溜乱转，还没迈步便先把办公室打量了一圈，专盯这里那里的陈设摆件，直到发现有人正瞪着自己，才赔出一张笑脸，点头哈腰地走了过来。

一看就知道不仅卖苦力为生，还是个手脚不干净的家伙。

刘蓉把原先放在桌上的手机揣进口袋，毫不掩饰自己眼里话中透出的轻蔑：

“你身上太脏，别坐了，有什么话站着说吧。”

“老师儿，”男人操着一口外地方言，声音沙哑，“俺想过来问问，这儿是不是——”

“行啦，知道你来做什么了，”刘蓉才听了几个字就不耐烦地摆了摆手，“直说吧，男孩女孩？叫什么？多大岁数？”

被打断的男人有些局促地搓了下手，“俺儿子，叫王旭，小名旭旭，六岁咧。”

刘蓉边听边打开电脑，在键盘上敲下了孩子的信息，同时往门口的方向斜了一眼：

“孩子呢？怎么没跟你一起过来？”

“娃娃……娃娃还在上课呢。”

“哦，这事就没跟儿子说吧，怕他恨你？”

妇女冷笑一声，“整这套没用，莫说是个人，就是小猫小狗，在外面过不了几天也会知道自己被丢了，你还不如痛快点儿跟孩子摊牌。”

“不不不，”男人连连摆手，“俺就是最近手头有些紧，才想让娃娃来借住一段时间……”

“嘁。”

刘蓉懒得再多说什么。在天地生育儿堂工作的二十多年里，类似的说辞她不知听过多少回，但到头来，那些哭着承诺很快就来接孩子走的父母，哪个不是扭过脸就擦干鼻涕眼泪，把亲生骨肉往小院里一抛，就此一去不返。