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厅中一角有红泥小炉，小火煨着煮茶小铜壶，壶嘴有茶香氤氲成束状薄雾，早春新茗的清芬在亭中徐徐漾开，散入春日午后的晴光里。

侍者替二人分了茶后，便得体退出，在亭前碎石小径上走出十余步，到了绝不会听到亭中人交谈的距离才停下，目不斜视地垂手肃立，确保不会打扰宾客交谈，又能及时照料宾客所需。

“想说什么？”赵澈以指尖轻叩茶盘边沿，面色已然和缓。

原本坐在他对面的徐静书赶忙站起，走到他身侧站定，浅声细语：“就是，关于我明年的打算，我们得谈谈。”

“做什么要站这么近来谈？”赵澈蹙眉，颊畔浮起一抹诡异而可疑的红痕。

“我怕待会儿说着说着你生气了要训我，站得近些，你就不用训得太大声。”徐静书闷闷抬头，看了看小径那头的成王府侍者。

她还是想要点面子的，若被人听到她挨骂，那真是丢脸丢大了。

赵澈发出一声没好气的长叹：“是为何不愿再继续投考国子学深造？莫非是受阿荞的影响？”

“没有没有，表姐一直叮嘱我要用功，她说她是有苦衷才那样的，叫我不要学她，”徐静书怕他要误会赵荞，赶忙使劲摇头，“我最初就没打算要投考国子学。我想的是等今年底结业过后就好生准备，明年开春去考官谋职。”

以国子学的学制，要想学有所成顺利结业，少则三年，多则五年，对她来实在不是个好去处。她不能再多吃这么几年的闲饭了。

赵澈眉心微凛，着恼沉声：“你到六月才满十五，急着谋什么职？府里养不起你是怎么的？”

徐静书垂眼看着自己的鞋尖。

这双新崭崭的绣鞋与她身上新衫是成套的，银丝夹彩线纹绣花鸟，鞋面那簇短流苏以一粒小小金刚钻固定。

午后春阳自枝叶间柔柔洒下，使那粒经巧匠之手精心打磨的小小金刚钻生出熠熠璀璨的光芒。那华丽冷萃的光芒略有些刺目，这使徐静书不由自主地使劲闭了闭眼。

“表哥，十五岁就是大人了，该有大人的样子，”她声音小小，却很坚定，“从前年岁小，家里无法再多养我一个，我自己也没旁的法子活下去，才厚着脸皮来寻姑母庇护。如今我既已长大，就该端端正正立起来。”

她的软嫩嗓音里还有点绵甜稚气，可说这些话时的语气格外平和沉静。似乎字字句句都已经过长久的深思熟虑，并非年少轻狂的冲动妄言。

“好，你有你的想法与打算，总归也是个上进的路子，这不是坏事，我不与你生气，”赵澈深吸一口气，冷静地替她分析利弊，“可是，咱们且不说你考官能不能中，即便明年你考官成功，若只是明正书院三年的求学资历，那也只能从末等小吏做起，将来仕途也会比国子学出来的同僚艰难得多。你想过这些吗？”

徐静书抿紧唇垂眸望着他清贵俊秀的侧脸，红了眼眶，也红了粉颊。

表哥真的从最开始就在为她计量长远，处处都在念着要护她周全。两年过去，丝毫没有改变。

“想过的，”徐静书弯起了双眸，“可书上说，每一颗蚌中之珠的生成，都是因有砂砾入侵，蚌疼极之下就会流泪。那些眼泪一层又一层，天长日久，才成了我们看见的珍珠。”

红尘百态，从来就是有温软也有砥砺。

两年前在万卷楼，她在赵澈掌心写下的那句“千磨万击还坚劲，吹进黄沙始余君”，不独是赠给他一人的鼓舞。那也是年幼无助的徐静书心底的信念。

她性子怯软，惧怕许多有形的伤害，却从不畏惧无形的艰难。

“再难也不怕，我会扛过去的。你信我，好不好？”

扛过去，就会成为真正顶天立地的大人。

就能像眼前这个人一样，哪怕内里深藏着刺骨锥心的疼痛，也要将那些砥砺之痛化作绝美风华。

堂堂正正立于世间，明珠浅浅生晕，莹莹有光。

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“表哥放心，我都打听好了，有几部是会安排新近员吏在闲时进国子学旁听的！你想，既有薪俸可领，学业也不会懈怠，还不必负担束脩学资，这对我来说，可不就跟天上掉馅儿饼一样么？”

徐静书看起来怯怯柔柔，却是个谋定而后动的谨慎性子。在决定要早早谋职时，就已非常注意留心朝中各部的相关规制。这两年，她与曾莉经常在散学后进藏书楼翻看书院绝不会考到的那几部《大周律》，无非就是在反复衡量“投考国子学”与“尽早谋职”之间的利弊。