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最初，第101空降师有1个伞兵团（第502伞降步兵团），两个滑翔机步兵团（第327和第401滑翔机步兵团），3个炮兵营（第377伞降野战炮兵营，第321和第907滑翔野战炮兵营）。此外还有1个空降工兵营，1个通信连，1个空降医务连和1个空降军需连。1942年10月，第101空降师开始在北卡罗来纳州布雷格堡进行严格的训练。在整个秋冬两季，李将军都致力于建立一套崭新的空降作战战术。1943年6月，第101空降师接受了第2个伞降步兵团－－第506伞降步兵团。当年夏天，第101空降师在第二次陆军机动演习中证明自己已具备相当作战能力。

1943年9月，第101空降师从纽约港登船，10日后抵达英国。他们在伯克郡和威尔特郡进行了为期10个月的严格训练。1944年1月，第101空降师接受了第3个伞降步兵团－－第501伞降步兵团。3月，第401滑翔机步兵团的一个营加强给第82空降师。2月，李将军因患心脏病返回美国。马克斯韦尔。Ｄ。泰勒少将接任第101空降师师长。

名扬反法西斯战场

第101空降师在英国训练期间，盟国远征军最高司令部正在计划登陆诺曼底，其行动代号为“霸王行动”。在这次行动中，第101空降师的任务是：海运登陆部队在“犹他”滩头登陆之前，跳伞进入德占区，夺占从滩头向内陆发展进攻的出口，并防止德军增援这些地区。为执行这一任务，第101空降师参加了3次集团军规模的军事演习。5月份，第101空降师各部队开始离开训练基地，奔赴预定机场和集结地域。

1944年6月6日凌晨15分，第101空降师的空降引导小组跳出了Ｃ－47运输机，降落在法国德占区。接着，第101空降师6000多人搭乘Ｃ－47运输机来到法国上空。接近伞降场时，他们遭到德军高射炮火的猛烈射击。许多运输机为了躲避高射炮火，把伞兵撒得到处都是。师长泰勒将军最初只能集合起百来人，并且大多数是军官。在带领他们去夺占通往“犹他”滩头的堤道时，他不无幽默地说：“从来没有这么少的人受这么多人的指挥”。夺占堤道后，第101空降师继续向前推进，去夺取下一个新目标－－卡朗唐镇。卡朗唐镇是从“犹他”和“奥马哈”滩头登陆的两支美军部队的会合点，是此次登陆成功的关键。第101空降师浴血奋战五昼夜，赶走了德军第6伞兵团，占领了卡朗唐，一直坚守到美军装甲部队从滩头赶来。第101空降师在诺曼底连续战斗33天，出色地完成了自己的作战任务。第101空降师的一些部队被授予“优异部队嘉奖令”。

1944年秋，第101空降师参加了有史以来规模最大和最为大胆的空降作战行动－－“市场－花园作战行动”。英国第1空降师、美国第82和第101空降师将伞降进入荷兰的一条狭窄走廊，夺占一系列重要桥梁。与此同时，英国第2集团军将从比利时向荷兰推进，迅速通过夺占的桥梁，最后在阿纳姆跨过莱茵河，卷击德国鲁尔区。

1944年9月17日，第101空降师从4个伞降场进入作战区，马上开始夺占他们的作战目标。在贝斯特镇他们遇到了德军的顽强抵抗。贝斯特对第101空降师和整个“市场－花园作战行动”构成严重威胁，必须尽快攻占。第502伞兵团经过反复争夺，最后终于攻占贝斯特，扫清了前进道路上的第一个障碍。两天后，英国警卫装甲师的第一支分遣队抵达艾恩德霍芬。第101空降师不怕牺牲，不畏疲劳，与优势德军连续奋战72天，出色地完成了作战任务。11月底，它被替换下来，撤到法国休整。

1944年12月16日，德军在阿登森林地区对盟军发动突然袭击。美军的战线开始崩溃，盟军的整个北翼受到严重威胁。12月17日，第101空降师接到战斗命令后，立刻向北驱车107英里，直扑巴斯托涅。巴斯托涅位于阿登东部公路网的中心。第101空降师的任务是夺占巴斯托涅，扰乱德军的交通线。12月20日，德军夺占了最后一条出入巴斯托涅镇的道路，把它孤立起来。德军在西线的胜利取决于击败第101空降师和占领巴斯托涅。强大的德军装甲与步兵部队试图从北面、南面和西面突破美军的防线，但每一次都被美军击退。第101空降师面对德军5个师的轮番进攻，始终坚守阵地，直到12月26日美军第4装甲师突破德军重围进入巴斯托涅为止。在其后的3个星期中，第101空降师经历了巴斯托涅战役中最血腥、最惨烈的几次战斗。随后，它与美军第3步兵师一