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到我身后的女人，“你们还是趁现在离开会比较好喔，否则等草薙回来，一定会被大骂一顿。”

“谁会被骂？”

“进来的人啰。”

我回头，看着一脸老实规矩的两人。

“也就是在说我喽？”我看着笹仓的脸说。

“你……”身后的富子小声地说：“该不会，是哪国的王子吧？”

“够了你们。”久须美说：“好了好了，我们回去吧。既然都知道没事了，那就够了。喂，函南……”

我回头。

“你要告诉土岐野我来过这里的事喔。”

“OK。”

“Bye　bye。”

“啊，对了。”我想起一件事，盯着久须美看。

“干嘛？”她歪着头看我。

“我的飞行套头衫。”

“啊、啊、啊——对喔。下次我会拿过来，一定。”久须美微微一笑。

“那个，我……”富子还在说。

“下次见啰。”久须美举起一只手告别。

她们回去了。途中富子又回头一次，向我们这边挥手。她那白皙纤细、仿佛轻轻一折就会断掉的手腕，让我产生怕她走在路况不好的跑道上会因此而受伤的奇怪想法。就像散香型飞机——唯一的缺点就是起落架很脆弱，是得选择跑道的飞机。

“函南，我有东西想让你看看。”笹仓说。

他进入停机棚里，我默默地跟在他身后。墙边巨大工具箱的阴影处有个楼梯，我本来以为那是单纯为了通往地下室而建的，可是那通道却比我想象中的还要深。恐怕是以躲避轰炸为目标的，所以才把停机棚的地板建得这么厚实吧。地板的厚度有一楼的楼梯那么高，底下好像还有好几个仓库，昏暗的通道两旁并列着钢制的门。通过这段通道，前面最深处有个比较宽广﹑点着日光灯的地方。被凉爽的水泥墙壁包围的一角放有一张床，木质结实的三张大桌子排列成L型。一看就知道这里正是笹仓生活的地方。

“就是这个。”笹仓指着放在桌上的某样物品。

我不知道那究竟是什么东西。它的外形是个凤梨罐头大小的圆筒物，是用很细小的零件组装的，每个地方都有好几根管子飞绕，管子并集中到圆筒的上半部，其中也有绝缘电线。笹仓很宝贝地用双手把它捧起来，让我看看它的下半部。物品的下半部是个透过柔软接头﹑把回转力道导向外部的构造，或者刚好相反，是个承受回转力道的结构。看来这个可能是引擎，或者是跟压缩机有关的机械。

“这是什么啊？”我问得很理所当然。

“这边，负责承受凸轮轴的回转；这一边，会对排气孔施加压力。”笹仓说。

“是吸气涡轮增压机吗？”

“马达再怎么运作也有极限。刚发动时还好，可是转啊转的，最后力道就会变弱。”

“不过，如果那么辛苦的话，那提升排气量不就好了。再不行，也可以增加汽缸数……”

“增加动力并不是我的主要目的，你想错了。”笹仓噗哧地笑出声音。

“怎么说是错了？”

“它可以让你飞得比至今任何一次的飞行还要高喔。”

“不可能吧！”我嘴上这么说，可是心底还是稍微吃了一惊。

为了飞高，能够容忍稀薄空气的机组构造是不可或缺的。人类靠氧气面罩就行了，再准备暖气机来御寒，就可以称得上是十分充分且又奢侈的装备。引擎方面，可以改变汽油和空气的混合比例，或者切换起火的时间点；然而最顶级的，是能够向吸进汽缸里的瓦斯施加压力的配备。为此我们不得不欺骗引擎，说你现在在地面上，别想飞在天空上。要是轰炸机的话，才有办法驰骋天空。如果不是飞行员而是维修员来驾驶飞机，多花点时间机身还是会攀升没错，可是战斗机可不能用那么悠哉的方式来飞行，它必须在数十秒内攀升至数千公尺的高空，并且要能轻松完成急速下降几千公尺的任务。为了克服这种气压上的急剧变化，飞机的引擎可说最为关键。战斗机为了能够到达轰炸机所在的高度，必须事先将引擎调节到适合高处气压的状况后再起飞。在这种情况下，处于普通的高度是会让动力骤减的，严重的时候甚至只能祈祷引擎出力可以到原先的六成左右。还有，在没有设定高高度的场合，如果敌机突然出现，也无法攀升飞行应付敌人，还很容易失速。本来，飞机飞行到某个高度或上升至更高的高度时，螺旋桨和机翼等等都会无法更换。这种常识简单到，就像人