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决无以为大人要挟之理，还望明察。”

羹尧正在沉吟，忽见丁真人携了梁刚，从西间掀帘而出道：“两位大人能容贫道一言吗？”

毓协台正恨没人解围，一见梁刚出来，后面又跟一位老道士，料是丁真人无疑，忙先向二人一拱手道：“原来梁兄也在此间，这位道长一定是天山丁真人了，兄弟闻名已久，这次幸承二位相助年大人，得将积年股匪击溃，兄弟实在感激之至，此番呈报，一定要将两位大名和出力情形申详上去请奖的。”

羹尧一见两人出来也连忙施礼肃客就座一面道：“二位有何见教，只不令兄弟为难自当遵命。”

丁真人忙道：“贫道与两位大人全素昧平生，此次之所以稍尽绵薄，一则秦岭群贼在这甘陕道上实在闹得不像话，贫道既然食毛践土，为国为民便皆不容坐视，二则也拟对两位大人略有干求，所以才藉此做个进身之阶，如蒙稍念微劳，俾如所愿，那便感激不尽了。”

这一来，这紧张局面，立刻和缓下来，毓协台首先道：“道长如有所命，只我能办到，决当尽力，但不知为了何事，能见告吗？”

丁真人笑道：“贫道所求，只两位大人肯答应，决无为难之理，第一是这甘陕一带地瘠民贫，自前明末季以来，时遭兵变，更疮痍未复，万不宜再兴大狱，闻得昨日之事，暗中颇多牵涉权要，万一因此而上达天听，牵累必广，还请两位大人，俯念下情，只以盗匪行劫，适遇官兵搜剿，刻经斩获，业已肃清具报，则官私两面，均可交代，也不至累及地方，这不但贫道感激，便这一带地方绅民也感激。”

毓协台不由长长出了一口气道：“道长所见极是，便兄弟也是这等看法，天下事，省事则无事，原也该这等做法才对，但年大人却必欲穷究主使，那兄弟便不敢说咧。”

羹尧忙也向丁真人打了一躬道：“年某多蒙道长相助，幸免大难，适在毓大人未来之前即蒙相劝，自应遵命，不过此次入川，系奉圣命，自问并未开罪于人，而竟一再遇刺，终至唆使大股积匪围攻，实在百思不得其解，来日方长，如不据实奏闻，道长又将何以教我咧。”

梁刚忙也笑道：“方才小弟不早对年兄说过，这次我是不恤一切锐身急难吗？如今幸喜群寇就歼，大难已过，你难道还真的打算因此而让小弟到北京城里去打场刑部官司，和两位王爷对质吗？”

羹尧不由无语半晌，钱知县见状，忙又请安道：“论理两位大人说话，可没有卑职置喙余地，不过，这位梁绅却是这一方人望，事业买卖几遍北五省，稍涉讼累，也许风声所至便与信誉有关，大人和他既是故交，还望三思。”

毓协台也道：“钱令这话极其有见地，即使年大人不避权势，却也须为贵友计，不但梁绅不便染上这趟混水，便丁道长，既已超然物外，也万不宜卷入漩涡，这事还宜斟酌才好，要不然，以您这样道德清高，万一忽被官府传唤，不也不好吗？”

丁真人微笑道：“大人不必这样说，如以我个人而论，倒不怕什么讼累，我却实实在在是为地方和二位大人打算，须知我虽有家室子女，却一样可以举家远迁，只在那北天山绝顶，我不下来，官府胥吏，也无法寻获，却不比这位施主有偌大家业累在后面可比，更非两位大人各有官守在身，可以相提并论咧。”

说着又看着毓协台道：“我不怕大人恼，这事如闹大了，这首当其冲的，还在大人身上，第一项这里是大人驻守汛地，即使不能将那主使权要牵连出来，大人这纵匪殃民便难逃议处。

如果再将那三千两黄金呈上去，这受贿通匪坐实，便向轻处说，也难免要到宁古塔、乌里雅苏台去走一遭。万一再向重处说，那贫道便不好明言了，再说大人受人之托，没有能把事办好，反授人以柄，那个主儿又能放大人轻易过去吗？”

说罢，又哈哈一笑道：“便年大人世受皇上重恩，此番又奉旨钦点学政，虽说圣眷极隆，又能卷入诸王之争吗？万一皇上竟以朋党夺嫡相视，又岂能平安无事，所以贫道不惜费词相劝，也便是为了这些没要紧，却与自己无干咧。”

毓协台起初以为梁刚和丁真人怕牵累，才打算把事缓了下来，正在得意，打算借这一弱点，来要挟羹尧，却想不到丁真人忽然说出这番话来，不由又怔在那里半晌道：“如依道长之意，对此事又如何处置咧？”

丁真人大笑道：“这是官场的事，利害得失，还应由两位大人做主才是，怎么反问起贫道来。”

羹尧忙又愤然道：“道长不必多言，年某已经承教，此事吉凶祸福固难逆料。