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书》，都是传诵千载的名作，自班固而后，大史家就没有了。

欧阳修作《五代史》，司马光作《资治通鉴》，文章虽佳，才

识终究差了。直到我大清盛世，令郎亲笔所撰这部煌煌巨作

《明书辑略》出来，方始有人能和左丘明、司马迁、班固三位

前辈并驾齐驱，‘四大良史，左马班庄’，这句话便是由此而

生。”

庄允城笑容满面，连连拱手，说道：“谬赞，谬赞！不过

“湖州之宝’这句话，毕竟当不起。”吴之荣正色道：“怎么当

不起？外间大家都说：‘湖州之宝史丝笔，还是庄史居第一’！”

蚕丝和毛笔是湖州两大名产，吴之荣品格卑下，却有三分才

情，出口成章，将“庄史”和湖丝、湖笔并称。庄允城听得

更是喜欢。

吴之荣又道：“兄弟来到贵处做官，两袖清风，一无所得。

今日老着脸皮，要向庄翁求一部明史，作为我家传家之宝。日

后我吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄

翁之厚赐了。”庄允城笑道：“自当奉赠。”吴之荣又谈了几句，

不见庄允城有何举动，当下又将这部明史大大恭维了一阵，其

实这部书他一页也未读过，只是史才如何如何了得，史识又

如何如何超卓，不着边际的瞎说。庄允城道：“荣翁且请宽坐。”

回进内堂。

过了良久，一名家丁捧了一个包裹出来，放在桌上。吴

之荣见庄允城尚未出来，忙将包裹掂了一掂，那包裹虽大，却

是轻飘飘地，内中显然并无银两，心下好生失望。过得片刻，

庄允城回到厅上，捧起包裹，笑道：“荣翁瞧得起敝处的土产，

谨以相赠。”

吴之荣谢了，告辞出来，没回到客店，便伸手到包裹中

一阵掏摸，摸到的竟是一部书，一束蚕丝，几十管毛笔。他

费了许多唇舌，本想庄允城在一部明史之外，另有几百两银

子相赠，可是赠送的竟是他信口胡诌的“湖州三宝”，心下暗

骂：“他妈的，南浔这些财主，都如此小气！也是我说错了话，

倘若我说湖州三宝乃是金子银子和明史，岂不是大有所获？”

气愤愤的回到客店，将包裹往桌上一丢，倒头便睡，一

觉醒来，天已大黑，客店中吃饭的时候已过，他又舍不得另

叫饭菜，愁肠饥火，两相煎熬，再也睡不着觉，当下解开包

裹，翻开那部《明书辑略》阅看。看得几页，眼前金光一闪，

赫然出现一张金叶。吴之荣一颗心怦怦乱跳，揉了揉眼细看，

却不是金叶是什么？当下一阵乱抖，从书中抖了十张金叶出

来，每一张少说也有五钱，十张金叶便有五两黄金。其时金

贵，五两黄金抵得四百两银子。

吴之荣喜不自胜，寻思：“这姓庄的果然狡狯，他怕我讨

得这部书去，随手抛弃，翻也不翻，因此将金叶子夹在书中，

看是谁读他儿子这部书，谁便有福气得此金叶。是了，我便

多读几篇，明天再上门去，一面谢他赠金之惠，一面将书中

文章背诵几段，大赞而特赞。他心中一喜，说不定另有几两

黄金相送。”

当下剔亮油灯，翻书诵读，读到明万历四十四年，后金

太祖努儿哈赤即位，国号金，建元“天命”，突然间心中一凛：

“我太祖于丙辰建元，从这一年起，就不该再用明朝万历年号，

该当用大金天命元年才是。”

一路翻阅下去，只见丁卯年后金太宗即位，书中仍书

“明天启七年”，不作“大金天聪元年”。丙子年后金改国号为

清，改元崇德，这部书中仍作“崇祯九年”，不书“大清崇德

元年”；甲申年书作“崇祯十七年”，不书“大清顺治元年”。

又看清兵入关之后，书中于乙酉年书作“隆武元年”、丁亥年

书作“永历元年”，那隆武、永历，乃明朝唐王、桂王的年号，

作书之人明明白白是仍奉明朝正朔，不将清朝放在眼里。他