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认识了十四年吧？”达奎把剑垂下，转身远眺窗外。“纽约。为了一个名字——顾枫老师，我远渡大西洋对岸那个奇异的都市。在顾老师的剑术馆里，我们初次见面……”

“那是很久以前的事了。”康哲夫仍闭着眼说。

达奎点点头。“可是到现在，我还常常在睡梦中看见顾老师的剑光。十四年前的影像，对我的心灵是个绝大震撼……多少年来，我一直梦想与他比试。可惜我知道，即使在今天，我跟他仍有距离。这是永远无法拉近的距离。”

“你的剑技还在进步中啊。”

达奎叹息。“可是当我的实力能跟顾老师相比的时候，他恐怕已不在人世……”

他挥剑指向康哲夫。

“只有你！世界上只有你一个人能完成我的心愿！代替顾老师拔剑吧。”

康哲夫睁眼，站了起来。

“我已没有资格跟你比试。”康哲夫垂头瞧着自己双手。“我已失去了作为一个剑士的荣誉。这双手只会把剑弄脏。”

“剑根本没有脏洁之别。”达奎俊美的脸上透出傲气。“只有胜利之剑与失败之剑的分别。”

“这只是你们西方人的看法。”康哲夫把挂在椅背上的棉麻外套拿起来，转身离去。

“无论如何……”康哲夫临行前说：“我仍然希望你能帮助我找出那柄剑的主人。”

男人走向马德里马哈斯机场候机大堂的公用电话座。五尺六寸的身躯非常削瘦，却披上一件只有伦敦街头才常见的长雨衣，与南欧的热情气息极不相衬。

男人提起话筒，投下硬币。

“我已经到了马德里。”男人的英语夹带着奇怪的腔调。

“很好。”电话另一端是苍老的男声。“你的工具已经放在指定地点。去拿吧。”

“什么时候需要用？”男人开着的右拳捏得发响。

“五天后再决定用不用得着。二十日，马德里时间晚上十一时，再打这个电话。”老人的声音带着无形的威严。

“我看还是快点动手吧。”男人的语音中透出悍烈之气。“反正不是第一个。”

“不到必要时，尽量避免惊动那人背后的‘力量’。还没有到宣战的时候。”

“他知道了多少？”

“不多也不少。关键是，他还不晓得我们的存在。只要他还未知道这一点，你便没有必要动手。我们有可能说服他。”

“我们能及时察觉吗？”男人舔舔嘴唇。

“‘她’会告诉我。”电话中的老人说。“不用再问。这五天好好准备一下。不要喝酒。那人曾经是军人。”

“不信任我吗？”男人目中有一股被轻视的怒意。

“那人修练的日子不比你短。”

男人恨恨地把电话挂断。

就在男人转身欲去的一刻，在他背后排队的西班牙少年刚好把松掉的鞋带缚紧，迎面站了起来。

少年眼见快要跟男人面对面相碰，发出一声轻唿。

男人刹那间自他面前消失。

少年楞住了，后面却传来一记切齿般的骂声：“小心！”

“对不起！”少年以西班牙语道歉，呆立目送男人长衣飘飘远去的矫健背影。

少年深深记得，在刚才几乎迎面相碰的那一刹那，男人目中激射出的那股凶狠之色。

第六章　红蝎刺青

只有双人座位的浅蓝色迷你型汽车，在晚上十一点多穿过马德里市的心脏——“太阳门广场”。

小汽车走得不快。深夜街道的交通仍然繁忙。

坐在助手席上的媞莉亚好奇地望向车窗外。

林立于街道两旁的各式餐馆、酒吧、咖啡馆依旧灯火明亮。游人密布，在店门和人行道穿梭进出。

汽车偶尔在红绿灯前停下，媞莉亚清楚看见酒吧内挤满了酒酣耳熟的顾客，还有忘我地演奏的乐师，以及在桌子间钻来钻去的服务生。

纵使隔了一层玻璃，她仿佛仍听闻他们热烈豪快的对话，碰杯痛饮的清脆声音，当然还有热情奔放的西班牙旋律。

她转头瞧向握着方向盘的康哲夫。

“都快要午夜了，街上还是那么多人和车子。”

“对于马德里人来说，如今才是晚餐刚结束的时刻呢。”康哲夫微笑。“马德里一天的划分方式，跟世界任何地方都截然不同。”

“怎么说？”

“马德里人的午饭时间大概由下午二点至四点