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桌上取过，静一道人接过一看，果然只是一支寻常甩手箭，却看不出什么记号来，又将信相互传观，也看不出是谁的笔迹来，正在揣测之际，中凤忽然笑道：“这位投书报警的朋友，定是从北京下来的，说不定便在那鞑王身边亦未可知。”众人不由大诧道：“你怎么会知道？这是何所据而云然咧？”

中凤用手一指笺角道：“诸位尊长请看，这不明明刊有荣宝斋制字样吗？这种笺纸我曾用过，确系京中荣宝的东西，既然笺纸是从京中携出，便可想见这人是从京里下来的，此间已到边陲，由京内下来的人并不多，从这个上一想便可知道了。”

羹尧再将那信笺一看，不由点头，刘老者忙道：“这还不一定，固然信笺尽有辗转馈赠的，难以据断，这人如果是随鞑王而来，也未必便肯把他主子卖了，倒向我们来泄机咧。”

金花娘却大笑道：“管他咧，他这信上不是说有人要来骚扰吗？我们只要准备好了，能拿住了一两个，一拷问不就全知道了吗？”

静一道人不由沉吟不语，半晌方道：“如依云贤侄女所见，也许对方真有人向着我们亦未可知，你不见他这信上只说蟠蛇砦的事，并没有提北京有人下来吗？从这一点着想，便可知这人或者是从北京来的有所自讳咧，年老弟那六王府有熟人吗？”

羹尧忙道：“如论熟人，北京各王府我倒全有，这笔迹也极熟，但六王府却没有这样的人，这事只好暂时存疑了。”

简峻倏然寿眉一扬，眼露奇光道：“各位且慢议论，老朽此来，固然为了大计所在，义不容辞，实也为了自己一门血海冤仇不容不报，既那苗全已应刘长林之邀，我拟趁此夜间前往一探，那北京下来的人，不管是谁，多少总可以听出一点端倪，不也免得诸位多所揣测吗？”

罗天生忙道：“本来前往一探虚实原无不可，不过你要报这全家之仇却不可孟浪，须知棋差一着，满盘皆输，如依小弟之见，最好，还宜等上几天且看动静再说。”

静一道人也道：“既已有人报讯，如果往探，万一稍露形迹，反易使贼人警觉，此间罗老大哥固然有人，小弟也还稍有一二门下弟子，稍假时日，也许便有确讯，却无须亟亟咧。”

简峻不禁默然，金花娘却大声道：“要依我说，探听固然不必，动静也不必看得，他不是邀人到蟠蛇砦吗？那明天我们就找上门去，问他一个所以然，不管他北京下来的是什么人，只着他请出来见见不就完了？至于那个什么姓苗的，他既有这胆子敢杀人家全家，也不妨着他出来，凭我们这些人，只一见面，还怕他跑了？”

静一道人忙又笑道：“大嫂说话，痛快是痛快极了，不过那刘长林却不会有这么爽快。

大家还宜稍安毋躁，少则三天，多则五日，我必能打听出一个水落石出来。”

众人忙道：“既然如此，那我们便等个三五日也自无妨，大家全不必心急了。”

羹尧又命人备上酒来，用罢之后，除轮流上宿各自就寝，照例那上房是中凤羹尧住在东间，西间便由谢五娘和小香同宿，刘老夫妇和简老夫妇便宿这座内花厅，罗氏父子和静一道人师徒宿在上房前进，雪娥月娥姐妹因和小香中凤投缘，便宿在小香五娘所居上房西间内间，尤其是月娥，最爱说话，一坐下来便和百灵鸟一般，和小香说个不休，一会儿说刘长林家中情形，一会儿又说撷翠山庄景色，又问北京城内各地古迹名胜，小香因她娇憨异常，十分怜惜，有问必答，那边中凤和羹尧也许因计议当前情形，挑灯夜话直到鱼更三跃兀自未寝，忽听那房上一声极低胡哨，三长两短，竟是血滴子下级求见暗号，羹尧不由奇怪，忙也轻轻道声：“进来。”那房上又急促的一递紧急求救暗号，羹尧不由愈加奇怪，慌忙穿窗而出，一看那房上一条黑影，把手一招，竟自返身而走，忙也纵身上房，再看时前面第三进房上也有了动静，只见两条黑影连闪，下面也有一人窜身而上，虽然隔着两座院落，一座房屋，却看得清楚，正在迟疑，那招手的一黑影，又一回头把手连招，状甚急促，似恐人见，连忙拔剑在手，追了下去，一连追过两座民房，前面不远便是圣庙，那条黑影却疾如电掣，直向庙中一路飞纵过去，羹尧又跟了下去，直到大成殿外，那条黑影又闪向东庑廊下黑暗之处方才站定，羹尧也到，猛见那条黑影倏然跪下，低声道：“贱妾张桂香，叩见总领队。”

羹尧不由大吃一惊：“你怎会也到这里来？方才为什么又不在公馆见我？”

微闻桂香娇喘微微道：“总领队低声些，我是随十四王爷来的，此番出来还有两个极高能