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边，把手一招，便来了一个水手打扮的矮胖老人道：“少爷打算过江吗？是到瓜州，还是到扬州咧？”

王熙儒摇头笑道：“目前圣驾南巡，我赶来便是为了要看个热闹，平白的要过江做什么？

我是因为你这船还干净别致，便菜也做得好，打算在你这船上请一位朋友，吃上一餐饭使得吗？”

那人看了程子云一眼又笑道：“少爷要请客，这江边有的是酒楼，哪里不能去，为何要在船上？”

王熙儒道：“这个你且别管，快去备四五样菜，一小坛陈年竹叶青便行了。”

程子云一看那老人，虽然短衣赤足，个儿也不高，却生得团团一张黑脸，猬毛如雪，显得异常精神，忙道：“这位是谁，船上能说话吗？”

王熙儒大笑道：“我既将你邀来，焉有不能说话之理，他这船上，不但可以畅言无忌，而且肴馔俱精，至于他是谁，这个却不必问得，这里却不是太湖咧。”

说着便又扯着他一同向一条船上走去，程子云一看那船并不太大，前后只有三舱，但却与寻常船只不同，前舱不过一丈内外，宽也只有五尺有余，二面各有一排长窗，全洞开着，下面各平排着尺余宽一块舱板，便如飞来椅一般，中间却放着一张花梨小几，几上供两小盆盆景一只古鼎之外，还有一套茶具，上面左边有一个小门通着后舱，右边却挂着一张琴，一口古剑，看去几净窗明整洁异常，不由暗中夸好不已，等入舱以后，那老人又在船头上道：

“王少爷是熟客，且请陪贵友稍坐，老汉上岸去看看，买点菜蔬就来。”

说罢径去，王熙儒一面肃客就座，就几上取茶奉上，一面笑道：“这是道地六安茶，中冷泉，且请一尝，便知古人品题不谬了。”

程子云接过那茶，呷了一口，忙道：“这果然和俺生平所饮不同，其茶如此，主人可知。”接着又咧嘴一笑道：“俺连日吃亏丢人也够受的了，此船主人到底是谁，王兄还须明示才好，却不可令俺再开罪咧。”

王熙儒也笑道：“你放心，只要有我随行，包你不至再吃亏便了。”

接着又道：“以程君声望功夫，何至吃亏丢人，便前日偶为村妇所窘，也算不了一会事，难道你还放在心头上吗？”

程子云品着茶，却摇头不迭道：“那是小事一端，俺岂有放在心上之理，俺说的却另外有事，老实说，俺此番所经简直说不得咧。”

说着，把头向舱外一望又长叹一声道：“俺狂放半生，却没想到这次到江南来，竟受了这大一个教训，如今俺总算全明白过来咧，少时开船，再细为奉告便了，不过，俺这是咎由自取却怪不得人咧。”

王熙儒佯作失惊道：“程君难道此番深入太湖也有所遇吗？这就难怪了，但据我所闻，只一有敌意便决难生还，你竟能脱险回来，不用说这身功夫定有惊人之处，便这辩才也了不起咧，那湖中诸位，却从不由人分辩，你难道竟能使这些能手慑服吗？这更令小弟钦佩无已了。”

程子云放下茶杯，睁大了眼睛，看着他半晌，忽然站起身来，先作了一个揖，接着又正色道：“俺闻得您曾受业于顾肯堂先生之门有这话吗？您还得先说明才好，否则俺却又须领责咧。”

王熙儒一面也站了起来，一面微笑道：“你且不必先问这个，还是坐着，我们少时再说不好吗？”

程子云却又跪了下去低声道：“师叔，您不必再对俺藏头露尾咧，俺已知道了，俺在曹宅便已看出您的来意，只因碍着曹寅那老儿不便多说，这才求您带了出来，如今俺更明白咧。”

王熙儒慌忙扶着道：“你疯了吗？我虽顾门弟子，但我那恩师对湖中诸位素无往来，而且他老人家浪迹江湖已久，十年不获一归，你为什么又扯到这个上来，再说这江边耳目众多，你是王府上宾也许无碍，我这诖误却当不得咧。”

程子云忙又站了起来低声道：“师叔责备得是，弟子遵命就是。”

王熙儒见状不由笑道：“你大概有什么事被吓怕咧，为什么竟一改狂生故态，做起磕头虫来，这被旁人看见不笑掉了牙齿吗？”

说着，仍旧按向舱板坐下又笑道：“你且静一静，我们等开船再说不好吗？”

程子云闻言连忙正襟危坐，一语不发，半晌之后，那矮胖老头儿，果然提了一小坛子酒，一竹筐鸡鸭鱼肉蔬菜回来，从船舷跳板上，走向后艄去，接着，又从舱后走出两名水手，起碇扯上帆直向江中驶去，直到焦山背后，方才将船泊好，王熙儒哈哈一笑道：“如今可以畅谈咧，你有什么话，也可